– Я ж говорю: в гости хочу зайти, – сказал Таранов.
– Я пойду с тобой, – неожиданно произнес Лешка.
* * *
…В подъезд они зашли порознь, но на лифте поднимались вместе. Разрисованная поганками, со следами поджога, кабина лифта медленно ползла наверх. Полязгивали сочленения, традиционно пахло мочой. Таранов смотрел в затылок Лешке и спрашивал себя: а что я, собственно, о нем знаю? – Ничего, кроме того, что родители у него алкоголики, что на героин подсел из-за Рыжика. Да еще то, что Рыжик просила ему помочь… Здорово я помогаю. Ох, до чего здорово я ему помогаю!
Лифт остановился. Лешка обернулся и неуверенно посмотрел на Таранова. Иван улыбнулся и сказал:
– Все будет хорошо, Леха. Главное – шаг назад-вправо. Понял?
Лешка кивнул. Створки лифта разъехались, и он первым вышел на площадку девятого этажа. Таранов выскользнул следом, быстро посмотрел по сторонам и занял позицию на лестнице, за выступом стены. Он был совершенно спокоен. Барыга, со слов Лехи («Сколько ему лет? – Да старый уже, лет тридцать».), моложе Таранова лет на десять, но это ничего не меняет. Даже учитывая, что Иван уже давно не тренировался по-настоящему и потерял боевую форму.
Лешка скрылся за выступом стены. Таранов стоял, прижавшись затылком к шероховатой бетонной поверхности. Перед глазами была тоненькая фигурка в черном… «Смерть до прибытия. Передозировка»… Нет, ребята, так не пойдет!
Ему показалось, что он услышал негромкий «треньк» звонка. Прошла секунда… другая… третья… Что он там копается?… Раздался звук поворачиваемого в замке ключа. Иван усмехнулся: встречай гостя, Витек. Я, правда, без приглашения, но тем сильнее будет радость от нашей встречи.
Ключ сделал четыре полуоборота, дверь распахнулась, и на площадке стало немного светлее.
– Привет, Витек, – услышал Таранов напряженный голос Лехи. И выскользнул из-за стены. Он увидел всю картину сразу: распахнутую дверь с массивным гаражным замком и засовом, очень толстого лысого мужика в одних шортах, шлепанцах на босу ногу и Леху. Свет из квартиры падал на мужика сзади, слабо освещая мясистый затылок в складках и правую часть лица. Мужик был похож на огромную разварившуюся пельменину в шортах – плод воображения безумного рекламщика. Голова пельменины с маленькими глазками медленно поворачивалась.
Таранов сделал легкий скользящий подход и выбросил ногу в живот, нависающий над шортами салатного цвета. Он подумал, что от удара белая шкура пельменины лопнет, разойдется, и наружу попрет сизого цвета начинка. Но ничего подобного не произошло. Толстяк утробно охнул и, широко раскрыв рот, начал оседать. Таранов сильно толкнул его ногой в голую грудь, и тело рухнуло внутрь квартиры. На площадке осталась лежать тапочка.