— Так, может, воспользоваться кувалдой? Способ проверенный. — Предложил Миронов.
— Предлагали уже разные умники, и пробовали даже не раз. В итоге получали хлопок и кучу белесого порошка. В общем, ребятки, как ни крути, а вывод напрашивается не самый приятный…
Голос генерала приобрел грозовой оттенок, и оба офицера враз подняли головы.
— Вывод такой, — зловещим тоном продолжил генерал, — что необычные животные, технический подъем и колоссальную военную мощь томусидиан можно объяснить одной-единственной причиной.
— Инопланетяне? — Миронов криво улыбнулся.
— Вы можете смеяться, но именно эта версия получила среди наших служб наибольшее признание. Передовые державы не просто обеспокоены, — они бьют тревогу. И их можно понять, поскольку Томусидо все больше напоминает мину замедленного действия. Иными словами, пока мы заняты грызней с террористами и друг с дружкой, у нас под боком тихой цапой обосновались ЧУЖИЕ. Более того, они успели прикарманить целое государство и вряд ли на этом остановятся. А потому игнорировать их присутствие мы просто не имеем права…
Полет на ранцевых ускорителях — не самая приятная штука. Еще хуже, когда приключается поломка. Это на дельтаплане вы можете при отказе двигателя мягко спланировать вниз, — на реактивной тяге щадящие режимы отсутствовали. Собственно, в кругах диверсантов ранцевый ускоритель так и называли «Огненный лягушонок». Если не сгоришь заживо, то допрыгнешь, а там — главное не поломать кости, поскольку мягкое приземление с подобным аппаратом тоже получалось не у всех. Резидент Роберт Монтгомери всю жизнь старался оправдать свою героическую фамилию. Генерал, что сменил на посту бездарного Окинлека и разбил непобедимого Роммеля, в самом деле, заслуживал того, чтобы память его уважали и чтили. Роберт не был его родственником, однако фамилией своей по праву гордился. Потому и в колледже слыл первым учеником, потому и в армии не позволял себе никаких поблажек. Тем не менее, время учебы давно осталось позади, появилось предательское брюшко, а кабинетная работа в течение последних семи лет сделала тело рыхлым, а мускулы — дряблыми. Так или иначе, но от полетов подобного рода он успел основательно отвыкнуть. Скорее всего, прыжок «огненного лягушонка» прошел бы без осложнений, но чертова страна и здесь приготовила пилоту сюрприз. Как выяснилось, в качестве одной из полос заграждения томусидиане выставили обычную сеть. Ни заметить ее, ни нащупать радарами было невозможно, а вот для летунов вроде него сеть представляла серьезную угрозу.