Глава 2. Путешествие начинается…
Утром, едва солнце встало над горизонтом, путешественники уже были в дороге. Чудо-машина Самоделкина взмыла в воздух и через мгновение очутилась выше облаков.
— В древнем пергаменте говорится, что сокровища как-то связаны с водой, — сказал профессор Пыхтелкин. — Значит, мы должны отправиться в те времена, когда люди еще только-только учились использовать воду.
— Я где-то читал, что впервые люди заставили работать воду на себя до нашей эры, — сказал Карандаш, выглядывая в иллюминатор.
— Правильно, — подтвердил географ. — Если я не ошибаюсь, в 113 году до нашей эры, в Понтийском царстве, которое раскинулось вдоль берегов Чёрного моря, люди впервые приручили пресную воду.
— Это легко проверить! — заявил Самоделкин и надавил на какой-то рычаг. — Сейчас мы там и окажемся!
Машина времени затряслась, задрожала и словно куда-то провалилась. Не успели путешественники опомниться, как они уже очутились в прошлом. Машина сделала крутой вираж и врезалась в песок у берега Чёрного моря.
— Ой, где это мы? — спросил Карандаш, выглядывая из иллюминатора.
Машина времени стояла у самой кромки воды, а рядом раскинулся прекрасный эвкалиптовый лес. Путешественники осторожно приоткрыли люк и выбрались наружу.
— Ай! — неожиданно раздался чей-то голос.
— Там кто-то есть, — показал пальцем на багажное отделение Карандаш.
— Не может этого быть! — удивился Самоделкин, открывая люк.
Там, среди сачков, верёвок и других полезных вещей сидели перепуганные, взъерошенные разбойники. Они со страхом глядели по сторонам.
— Так это же пират Буль-Буль и шпион Дырка! Наши старые знакомые! — воскликнул Карандаш. — Как вы здесь очутились?
— Мы всё про вас знаем, — выбираясь наружу, бормотал пират Буль-Буль. — Вы собрались на поиски каких-то сокровищ, вот и мы решили, отправиться вместе с вами…
— Придется смириться, мы же не сможем доставить их одних обратно в наше время! — сердито сказал Самоделкин, закрывая люк чудо-машины.
Путешественники надели рюкзаки, взяли все необходимое и вошли в густой лес.
— Для начала нам нужно разгадать тайну пресной воды, — напомнил географ. — Помните, в древнем пергаменте сказано, что лишь тот овладеет сокровищем, кто сможет проникнуть в тайну.
— А для этого нам необходимо узнать, как пресная вода уже с древних времён работала на человека, — сказал Карандаш.
— Я, кажется, слышу шум реки! — обрадовался Самоделкин. — Пойдёмте, посмотрим!
Друзья пошли на шум воды, и вышли на берег небольшой, но довольно бурной речки.
— Стойте, странники!! — раздался неожиданно грозный голос. — Вы находитесь на территории королевских земель! Здесь запрещено охотиться и рыбачить. Потому что все звери и рыба принадлежат тут нашему королю Митридату Шестому.