– На какое-то время я могу исчезнуть! – поморщился Анастасий и внутренне ощетинился; он подумал, что друг снова примется уговаривать его навсегда покинуть это «проклятое» место.
– Исчезни только до десяти вечера! – уточнил Аввакум. – До тех пор не появляйся ни поблизости, ни вдалеке от этого места. И никому ни слова, усек? Как когда-то в Момчилово!
– Во мне не сомневайся! – гордо сказал Анастасий. – Что нам, в первый раз вместе работать, что ли?
Проезжая мимо ресторана, Аввакум остановил машину и заскочил в телефонную кабину. Он набрал номер инженера Прокопия Сапарева.
– Археолог тебя беспокоит! – сказал он, когда инженер ответил.
– Хм, – засопела мембрана, – ну, что, эта скотина Карадимов склеил трубку?
– Эта скотина в милиции, его арестовали!
– Из-за трубки?
– Сомневаюсь!
– А тебе какого черта от меня нужно?
– Приглашаю тебя завтра на ужин. Поделюсь одной идеей насчет твоей ясновидицы.
– Во-первых, по вечерам я не обмениваюсь идеями. Во-вторых, ясновидица не моя.
– Как хочешь! – сказал Аввакум.
– Где состоится этот ужин, черт его побери?
– В доме моего старинного друга, ветеринарного врача. Он работает в селе Воднянцы и живет в бывшей корчме у заброшенной дороги.
– Хм, – послышалось в телефонной трубке.
– Ну? – спросил Аввакум.
– Все вы спятили, чтоб вас черти взяли! Но если и у меня котелок варить перестанет, обязательно приду! Во сколько?
– После десяти!
С другого конца провода раздались сигналы отбоя. Прибыв в Н., Аввакум вызвал капитана Петрова.
– Завтра ровно в пять часов утра мы должны выехать в село Воднянцы. Возьми с собой двух лейтенантов и сержанта. Наденьте дождевики, обуйте сапоги, вооружитесь сильными фонарями. Проверьте оружие. Сборный пункт – старая корчма. Вести вас буду я, ступать за мной след в след.
– Есть! – тихо ответил капитан Петров.
– Сделав дело, ужинать останемся в старой корчме. Хоть сейчас и поздно, постарайся приготовить провизию для хорошего мужского ужина.
– Постараюсь! – щелкнул каблуками капитан Петров.
* * *
Двое лейтенантов, сержант, капитан Петров и Аввакум остались в корчме, а шофера вернули автомобили обратно. Близился седьмой час. Рассвет едва занимался, шел тихий холодный дождь, болото прикрывал легкий туман.
Аввакум пригласил всех присесть к большому длинному столу, вытащил из сумки бумагу и карандаш, стал излагать план предстоящей операции.
– Вот диспозиция, – начал он и указал на план местности от тропинки до середины болота, где крестиком была обозначена плакучая ива. – Сержант, вы замаскируетесь там, где тропинка только вступает на болото. Здесь пройдет тот тип, что получит информацию. Вы его не будете останавливать. Вступите в действие только в том случае, если мы, занимая позицию у калитки, упустим связного и он попытается улизнуть той же дорогой. Все ясно? Мы с лейтенантом Симовым спрячемся к югу от ивы, капитан Петров и лейтенант Станчев – к северу. Когда двое связных встретятся и один из них передаст материал другому, я направлю на них фонарь. Тогда все мы будем действовать одновременно. Никакой стрельбы! Оружие применять только в том случае, если они начнут стрелять первыми. Вопросы?