– Кажется, теперь нам предстоит провести корабли через узкое место пролива, – неожиданно вспомнила Изобел.
Майкл кивнул:
– Так сказал лорд-адмирал. Тем не менее впереди у нас еще целая ночь, в течение которой наши люди будут допрашивать пленных. Может быть, нам в конце концов удастся что-то узнать о причинах сегодняшней битвы.
– А Уолдрон? Он был среди них?
– Нет, и это меня беспокоит больше всего, как и то, что два их корабля улизнули. Эта битва – если только ее можно назвать битвой – была, по моему мнению, всего лишь попыткой напугать нас, но мы пока не знаем, зачем Уолдрону это нужно.
– Корабли, которые бежали, принадлежали аббату?
– Да, это его корабли, и если Уолдрон попросил у него помощи, значит, на то у него имелась веская причина.
– Может быть, ему просто не к кому еще было обратиться, чтобы раздобыть корабли. А аббат, как известно, всегда рад чем-нибудь насолить Макдоналду и клану Гиллианов.
– Возможно, – согласился Майкл, ведя Изобел по склону к палатке, стоящей в достаточном отдалении от остальных. Рядом с палаткой на большом плоском камне была расстелена скатерть. – Ужин, вероятно, уже остыл, – с сожалением произнес Майкл, – но я сказал парням, что мы сами себя обслужим; зато так мы сможем обо всем поговорить без свидетелей.
Изобел с подозрением покосилась на него:
– Что ты имеешь в виду?
– Не волнуйся, ничего особенного. Если я сказал, что нам с тобой нужно поговорить, это еще не значит, что я собираюсь ругаться.
Изобел поморщилась, однако все же присела на камень, служивший стулом, на который для удобства постелили шкуру. Перед ней стояли блюда с яблоками и дощечки с нарезанными говядиной и бараниной, накрытые тканью от назойливых мух, и Изобел, расстелив на коленях салфетку, чтобы не запачкать платье, аккуратно придвинула к себе тарелку с мясом.
– Избежать венчания, я думаю, нам все равно не удалось бы, – задумчиво проговорила она, – если учесть необходимость следовать общественному мнению. И тем не менее…
– Один из нас мог бы это остановить, но… не я, – перебил ее Майкл.
Изобел с вызовом посмотрела на него.
– Неужели тебя так легко убедить сделать то, чего ты на самом деле не хочешь? – с сарказмом проговорила она. – Признаться, Майкл, поначалу ты действительно произвел на меня впечатление слабовольного человека, но потом я поняла, что ошиблась.
Майкл усмехнулся:
– Иногда в жизни полезно играть одну роль, иногда – совсем другую, вот почему в разные моменты я бываю разным… Будь уверена, я смогу постоять за себя, если понадобится, хотя и предпочитаю мирную жизнь. Когда мы спасались от Уолдрона, ты знала, куда идти, а я нет, поэтому я и доверился тебе.