После первого оборота, к полному своему торжеству, Элис увидела, что он ушел. Она ожидала этого. У Барка слишком развито чувство собственного достоинства. Никаких мишурных каруселей для английских джентльменов! Но в стране, где она выросла, это не имело никакого значения.
– Вы всегда ездите в дамском седле? – спросил голос за ее спиной. – Когда я был маленьким, мы дразнили девочек, которые предпочитали дамские седла.
Она даже не повернулась, чтобы взглянуть на него. Элис узнала голос Барка. Еще один круг…
– Когда карусель остановится, вы поедете со мной, – сказал он как нечто само собой разумеющееся. – Машина ждет вас.
– Я не еду, – огрызнулась Элис.
– Хотите устроить представление?
Она не ответила.
Когда карусель остановилась, Элис осталась на ней. Это длилось всего лишь одно мгновение. Затем ее стало сбрасывать. Девушка взбрыкнула и попробовала сопротивляться, но тщетно: ее все равно отбросило.
Люди смеялись и хлопали, а Барк прошипел ей прямо в ухо:
– Если вы хоть чуть-чуть думаете о себе, то смейтесь тоже. Они подумают, что это шутка.
– Я не буду, я…
Но тут девушка поняла, что он прав. Ведь люди-то потом будут перемывать косточки «юной Элис Эннан, которая получила то, чего совсем не ожидала от нового английского босса». И она обнажила зубки, изобразив небрежную улыбку.
Элис моментально оказалась в машине, которая быстро набирала скорость.
– Я вас обидел? – лениво спросил Барк.
– Еще бы! – ответила она.
– Вы не правы, я мог бы обидеть вас куда больше, и причина была бы очень веской. – Он сильно нажал на акселератор, и машина дернулась.
Барк чуть было не добавил:
– Элис, я мог бы любить тебя гораздо больше. – Но ведь она была совсем еще ребенком, и ей не следовало этого слышать.
Нона картинно восседала на веранде, когда Элис поднялась по ступенькам из гаража. Барк не стал с ней подниматься, он направился сразу в туннель.
– В бизнес надо внести живую струю, – язвительно бросила Элис ему вдогонку.
При этом глазами она показала на выходной костюм Уолша.
– Я наброшу сверху водонепроницаемый плащ, – ответил он, увидев, что она подняла брови.
Но не это Элис хотела услышать. И она колко заметила:
– Вы, должно быть, считаете ужасной тратой времени и денег то, что приехали забрать меня.
– Ужасной, – согласился он и затем добавил: – Но это одна из опасностей.
– Для строительства туннеля?
Барк остановился и развернулся, чтобы посмотреть на нее. Это был долгий и пристальный взгляд, и девушка не поняла его.
– Нет, – сказал он.
Он не стал распространяться, а просто пошел себе дальше. Элис тоже стала подниматься по ступенькам. Нона наблюдала за ней сверху, легкая улыбка в темных глазах, кончик языка на алых губах.