– И ты тоже?
– А я – в первую очередь. – Мальчик с вызовом посмотрел на собеседницу. – Надеюсь, вы меня поняли, миледи.
– Да, конечно, – ответила Элиза. – Что ж, если так, прошу прощения. Ты ведь простишь меня?
Мальчик пристально посмотрел на нее и утвердительно кивнул.
– Вы прощены, миледи. К тому же… Полагаю, нам не следует ожидать от вас какого-то особенного уважения.
– Почему же? Я уважаю всех, кто этого заслуживает.
Мальчик снова кивнул и вдруг улыбнулся:
– Я тоже, миледи.
Решив воспользоваться моментом, Элиза спросила:
– А что за человек ваш капитан? Мне очень хотелось бы узнать о нем побольше.
– Капитан Черная Душа? Он необычайно храбрый и как кошка ловкий. И он ничего не боится. Любой из нас готов отправиться хоть на край света под его командованием.
Элиза едва заметно нахмурилась: ведь она спрашивала не об этом.
– Ты меня не понял, – сказала она. – Мне хотелось бы узнать… Ну, жестокий ли он? Например, мог бы он из мести обидеть женщину?
Мальчик был явно озадачен вопросом. Немного подумав, он проговорил:
– Мне трудно вам ответить, миледи. Никто из нас толком не знает капитана. Пожалуй, только Мистер Стернс, второй помощник. Наш капитан очень скрытный человек, и предпочитает уединение, как монах. Однако мы очень его уважаем. Уважаем… как капитана, а не как друга. Он, например, никогда не сидит с командой за кружкой рома. Тем не менее, любой из нас готов рисковать жизнью ради него.
– Как в том случае, когда вы спасали его из тюрьмы?
Юнга медлил с ответом. Наконец кивнул:
– Да, миледи. Но лучше бы вы шли… на свое место. – Он отошел в сторону и, когда Элиза проходила мимо, добавил: – Меня зовут Реми, и вы можете обращаться ко мне, если вам что-нибудь понадобится.
Девушка одарила юнгу своей самой обворожительной улыбкой – она очень нуждалась в союзнике.
– Спасибо, Реми. Я обязательно воспользуюсь твоим предложением.
Мальчик ужасно смутился и пробормотал:
– Да, мэм, конечно.
Расставшись с юнгой, Элиза прошла по коридору и у двери каюты остановилась в нерешительности. Ведь она так и не выяснила, что за человек капитан, и не знала, чего от него можно ожидать.
Черная Душа… Брат, часто рассказывавший ей страшные морские истории, ни разу не упоминал о нем. Может, этот пират был настолько ужасен, что Нейт не хотел рассказывать о нем впечатлительной девушке? Однако она слышала от него довольно много жутких историй о зверствах и немыслимых жестокостях других пиратов.
Элиза взялась за ручку двери, но все еще не решалась войти.
Кто же он, этот загадочный похититель? Почему Филомена так испугалась, услышав о нем? И доживет ли она, Элиза, до обещанной свободы?