– Добрый день, мисс Монтгомери.
Элиза повернулась и увидела Реми Левретта. Мальчик улыбнулся ей, и она, улыбнувшись ему в ответ, проговорила:
– Прекрасная погода, мистер Левретт, не правда ли?
Юнга смутился и покраснел. Потом вдруг приосанился и осведомился:
– Могу я чем-нибудь помочь вам, миледи? Вы ищете капитана?
– Нет-нет, Реми.
Она ответила слишком уж быстро, и мальчик ей не поверил. Разумеется, он не стал уличать ее во лжи, однако проговорил:
– Капитан на корме. Он определяет по солнцу, на какой широте мы находимся. Сказать ему, что вы ищете его?
– Нет, Реми, благодарю. Я просто вышла, чтобы проветриться.
Юнга молча кивнул и почему-то усмехнулся. Элиза же, немного помолчав, спросила:
– Скажи мне, Реми, как долго ты плаваешь с капитаном?
– О, я с капитаном Люком с десяти лет. Это были времена большого каперства, и мы, имея каперское свидетельство, совершали набеги на британские торговые суда. Многие пытались поймать нас, но никто не мог догнать «Галантного». Капитан говорил, что все это совершалось ради золота, но те, кто хорошо знал его, не верят в это. Он презирал англичан, и золото было лишь предлогом, чтобы нанести им ответный удар за их высокомерие и за то, что они сделали с его семьей.
– А что они сделали? – спросила Элиза.
– Британские солдаты ворвались в его дом и убили всю семью – так я слышал. Но сам капитан об этом никогда не рассказывает, а я не спрашиваю. Возможно, Шеймусу известно больше. Говорят, они давно знают друг друга.
– Как же Жан Люк – я имею в виду, твой капитан – превратился в американского капера?
– Он поклялся плавать только под своим собственным флагом и не считать ни одну страну своей, хотя это не так. Несмотря на громкие слова, он любит эти земли, любит Америку.
– Но каперство – не самое достойное занятие для патриота, – возразила Элиза, хотя прекрасно знала, что ее отец и брат очень неплохо относились к каперству.
– Он вовсе не патриот! – возмутился Реми. – И вообще, что вы понимаете в этом?
– Понимаю больше, чем ты думаешь, – заявила Элиза. – Мой брат был капитаном судна, и он не раз прорывал блокаду Сейлема. Его команда хвасталась, что он благодаря своему чутью мог ночью с закрытыми глазами уйти от англичан. А утром, когда рассеивался туман, британцы уже не могли за ним угнаться.
Реми недоверчиво посмотрел на собеседницу:
– Ваш брат? Я ни разу не слышал, чтобы он стоял за штурвалом корабля.
Осознав, что сказала, Элиза пришла в ужас от собственной беспечности. Теперь ей оставалось лишь пойти на обман.
– Видишь ли, Реми, это малоизвестный факт. И с тех пор он проявлял большее пристрастие к книгам, чем к морскому делу.