Катя закурила. Спросила:
– Решили бороться с рэкетом?
– А вы не советуете?
– Бесполезно.
– Разрешите узнать, почему?
– Поговорите с Яшей, он вам объяснит. Потому что народу выгодно.
– Народу? - рассмеялся Кручинин.
– Может быть, я неудачно выразилась. Тем, кто живет за счет дефицита. Или не так: в условиях дефицита. Частнику выгоднее заключить договор о безопасности, чем быть ограбленным. За сотню в месяц.
– К сожалению, вы правы. Имеем. Со времен застоя, как сейчас говорят.
– Снова ошибаетесь.
– Да ну?
– Никакой не застой, - заспорила Катя. - Если хотите знать, это было во время гражданского неповиновения.
– Как-как?
– Гражданского неповиновения. Тихого или громкого. На всех этажах.
– Впервые слышу.
– А вы поговорите с Яшей.
– Непременно, - Кручинин качнулся на каблуках и продекламировал: Страшно жить на этом свете, в нем отсутствует уют, ветер воет на рассвете, волки зайчика грызут... Легкий презент, - он протянул растерянной девушке шарик. - И моя визитная карточка. Пожалуйста, без стеснений. Времена меняются, молодые люди. Не дайте застрять ребятам в эпохе гражданского неповиновения. Яша, привет отцу. Будьте здоровы.
– До свидания.
– Атас, - восхитился Иван. - Особнячок отгрохал как азиатский секретарь.
Севка не верил:
– Своими руками?
К дому Хопрова они подошли в сумерках. Подзадержались в сторожке.
Изместьев стриг бороду, укорачивал усы, брился, искал куда-то запропастившуюся кепку, подробно рассказывал, объяснял, вводил их в курс дела, и перед самым уходом они немного перекусили.
– Эй! Хозяева!
На стук в дверь долго никто не отзывался. Наконец услышали шарк и недовольный женский голос:
– Кто там?
– Откройте! Милиция!
– Тьфу, пропасть.
Дверь им отворила корявая старая женщина с вислым носом. В руках она держала зажженную керосиновую лампу и смотрела на них раздраженно и зло.
– Ну? Чего надо?
– Евдокия Николаевна? - доброжелательно поинтересовался Изместьев. Тужилина^
– Ну?
– Алексей Лукич, следователь.
– Черти вас носят. Приходил уже от вас, тоже сыщик, все вынюхивал.
– Да-да, Кручинин Виктор Петрович. А это наши молодые сотрудники. Прошу познакомиться.
– Поздно мне знакомиться. Чего надо?
– Поговорить, Евдокия Николаевна. Поговорить.
– Некогда мне с вами разговаривать.
– Хозяйка, - вмешался Севка. - Вы чего-то недопоняли. К вам пришел следователь. Из прокуратуры.
Просто так, в гости, следователь к незнакомым людям не ходит. У нас к вам дело. Мы же могли вас вызвать, вы понимаете?
– А ты что за прохвост? Ишь, учить вздумал. Без сопливых разберемся.