– Сиды! – вздохнул Эллифер ди Лис, которому от волнения не хватало воздуха. – Клянусь Единым, это войско сидов!
– Дьявольский морок, – сказал фон Гриппен. Он хоть и был поражен происходящим, но старался сохранить самообладание. – Отче наш, прогони дьявольское наваждение с наших глаз, защити нас от козней лукавого! Это призрак, ничего больше. Это не может быть знамением от Бога!
– Нет, местьер! – Глаза Эйтана Ле Корса стали круглыми от страха. – Это сиды! Но как, почему они тут появились? В чем причина?
– Неважно, как и почему. – сказал фон Гриппен. – Важно, на чьей они стороне.
– Сиды никогда не вмешивались в людские войны! – воскликнул ди Лис.
– Тогда какого дьявола они тут делают? Местьер ди Дарн, поезжайте и узнайте, зачем они пришли.
– Я? – Ди Дарн побледнел. – Хорошо, местьер.
– Если они на стороне наших врагов, мы подождем подкрепления, – добавил фон Гриппен, глядя на шеренги рослых воинов, почти неразличимых в своем странном вооружении на фоне листвы и зеленых склонов холма. – А если это помощь нам от Господа, помолимся о великом чуде и покончим с язычниками совместно с ними.
Трое сошлись в центре равнины.
Эрл Борнах, который сам решил выяснить, что происходит.
Риф ди Дарн, которого послал его начальник.
И рослый зеленоглазый сид в буро-зеленых доспехах и с двумя мечами за спиной.
– Я Мерваль ап-Райсе, и я командую этими воинами из Таэр-на-Ведд, – сказал сид. – Мы пришли сюда по воле владычицы Сейдраведда, чтобы остановить то, что вы начали.
– На чьей вы стороне? – с трудом выговорил ди Дарн.
– Мы на стороне равновесия. Никто из вас не смеет начать битву, пока не придет тот, кто рассудит вас.
– И кто же это? – спросил Борнах.
– Страж Силы. И он уже здесь.
На говоривших упала тень. Тысячи глаз поднялись к небу, и тысячи изумленных возгласов вырвались и у лаэданцев, и у горцев. Чудо с появлением сидов было забыто, потому что в небе над Ай-Рахом воинам противостоящих армий явилось то, чего никто не мог себе даже представить.
В небе над Ай-Рахом кружил дракон.
Донесения разведки немного успокоили маршала ди Мерата. Безумный фон Гриппен не отважился на штурм крепости, а это значит, что пока удалось сберечь десятки жизней лаэданских солдат. Впрочем, следует поспешить – волахи могут совершить вылазку, воспользовавшись временным численным преимуществом. Черная бригада на подходе к долине, а орибанцы уже должны соединиться с авангардом фон Гриппена. Победа никуда не денется, но платить за нее большой кровью – излишнее расточительство.
– Местьер маршал!
Ди Мерат обернулся. Адъютант подскакал к нему, осадил коня.