— Спасибо тебе, — сказал Вингфилд.
— А по какой причине возникли у вас разногласия с Бриджменом? — спросил Кертис— Вейн.
— Он не мог смириться с тем, чем я занимаюсь.
— Таксидермией? — вмешался доктор Марк.
— Вот именно. Изготовлением птичьих чучел.
— Возможно, я и ошибаюсь, — произнес Мак-Хаффи, явно давая понять, что он этого не допускает, — но, насколько я понимаю, цель нашей встречи состоит в том, чтобы определить, когда в последний раз покойника видели живым.
— Вы совершенно правы, — заверил его Кертис-Вейн. — Поэтому поставим следующий вопрос видел ли кто-нибудь из вас мистера Бриджмена вчера после полудня? — Он подождал, но ответов не было. — В таком случае у меня есть одно предложение. Когда мы обнаружили на дереве аппаратуру, вы сказали, что Бриджмен намеревался записать крик ру-ру. Это верно?
— Да, — сказал Соломон. — Она прилетает на это дерево каждую ночь.
— Что же, если такая запись сделана, значит, Бриджмен включал свой магнитофон уже ночью. Разумеется, отсутствие такой записи еще ничего не доказывает. Это может просто означать, что по той или иной причине он решил запись не делать. Кто-нибудь из вас помнит, слышал ли он прошлой ночью голос ру-ру? И когда?
— Я слышал. Это было перед самым началом грозы, — сообщив Клив. — Я читал в постели при свете фонаря. Были около десяти. Крик раздавался несколько раз, потом в ответ послышался другой, издалека.
— Как, по-вашему, — обратился Кертис-Вейн к охотникам, — нужно ли нам прослушивать эту записи, если, конечно, она существует?
— Мне кажется, лучше этого не делать, — раздался голос Сюзанны Бриджмен.
— Но почему?
— Это… мне это может причинить боль. Он всегда перед записями давал свои пояснения. Называл дату, место, научное наименование птиц. Слушать вновь его голос — я… я Могу не вынести этого.
— Ты можешь и не слушать, — жестко произнес ее сын.
— Если Сюзанна так за себя опасается, — сказал Соломон Госсе, — то, думаю, лучше не включать эту запись
— Но я не вижу… — начал было Вингфилд и остановился. — Ну хорошо. Тебе, Сю, ее и не придется слушать. Ты ведь можешь уйти в свою палатку. — Он повернулся к Кертис-Вейну. — Я пойду и принесу магнитофон.
Мак-Хаффи тут же вмешался.
— Процедурный вопрос, господин председатель! Причастные лица не должны иметь доступ к вещественным уликам.
— О, да ради бога! — воскликнул Вингфилд.
— Здесь, мне кажется, Мак все же прав, — заметил Боб Джонсон.
Кертис-Вейн с совершенно официальным видом спросил у Сюзанны Бриджмен, не предпочтет ли она покинуть их.
— Я, собственно, не знаю… Нет, я остаюсь. Если вы уж так настаиваете,