Из протокола судебного процесса над генетиком Майклом Пуром.
Они заявились на следующее утро под видом полицейского патруля. В сияющих новеньких «дайхацу» с трубчатыми каркасами вместо крыши. С оружием.
Поль услышал их до того, как увидел - выкрики и команды на непонятном языке. Он находился с Джеймсом у входа в пещеру. Увидев первую штурмовую винтовку, Поль бросился к палаткам. Он сунул пакетики с образцами в поясную сумку и набрал номер на спутниковом телефоне. Гэвин отозвался после второго звонка.
- Здесь полиция, - сообщил Поль.
- Боже милостивый, ведь я только сегодня разговаривал с чиновниками, - сказал Гэвин. За стенами палатки раздавались сердитые крики. - И меня заверили, что ничего подобного не произойдет.
- Они солгали.
- Дело скверно. Очень скверно, - пробормотал Джеймс за спиной Поля.
- Вы где? - спросил Поль.
- Все еще в Рутенге.
- Тогда все уже кончится, пока вы сюда доберетесь.
- Поль, тебе опасно там оста… Поль оборвал связь.
Он взял нож из набора для работы с образцами и разрезал заднюю стенку палатки. Выскользнул наружу, за ним - Джеймс. Поль заметил Маргарет - она в нерешительности стояла на краю леса. Их глаза встретились, Поль жестом указал на джипы. На счет «три» они побежали к ним.
Они забрались в машину и захлопнули дверцы. Солдаты - теперь Поль знал, что это именно солдаты - не заметили их, пока Поль не завел мотор. Малайские лица повернулись на звук, яростно вопя.
- Наверное, вам захочется пристегнуть ремни во время этой поездки, - сообщил Поль. Затем надавил педаль, разбрызгивая грязь из-под колес.
- Не стреляйте, - прошептал Джеймс на заднем сиденье, молитвенно закрыв глаза.
- Что? - не понял Поль.
- Если они стреляют, то это не полиция.
Пуля пробила заднее окно и вышибла кусок ветрового стекла, украсив его паутиной трещин.
- Черт! - взвизгнула Маргарет.
Быстро взглянув в зеркало заднего вида, Поль увидел, как солдаты забираются в один из «дайхацу». Он крутанул руль вправо.
- Не сюда! - крикнула Маргарет. Поль проигнорировал ее и вжал в пол акселератор.
Джунгли проносились мимо на расстоянии вытянутой руки. Ухабы грозили вышвырнуть с усеянной ямами дороги. Сзади их нагонял «дайхацу». Китайским фейерверком захлопали выстрелы, звякнул металл. Они свернули за поворот и увидели впереди реку - большую и тупую, как небо. Поль добавил скорости.
- Нам реку не переехать! - крикнул Джеймс.
- Нужно лишь добраться до середины. Еще одна пуля врезалась в джип.
Они въехали в реку - вода с ревом захлестнула капот, хлынула сквозь пробитое ветровое стекло. Сильно и внезапно запахло илом. Поль уперся ногой в пол.