— Мне сообщили, что сюда идёт князь Булат с калмыками и донскими казаками. Тогда государевых людей будет больше семидесяти тысяч. А с казаками — сто двадцать…
— Думаю, что нужно подтянуть под Чигирин и запорожцев. Серко, оставив в Сечи гарнизон, приведёт десять тысяч опытных в нападении и обороне воинов. Если у турок будет даже двести тысяч, то и тогда мы с божьей помощью сможем противостоять им!
— Война — это игра, пан гетман. И выиграет тот, кто с самого начала захватит больше козырей…
— Один из них в наших руках, князь, и ждёт позволения войти в шатёр.
— Запорожцы?
— Да.
Ромодановский хлопнул в ладоши. Вошёл старшина.
— Введите гонца из Запорожья, — сказал Самойлович.
В шатёр вошёл Звенигора. Поклонился:
— Поклон тебе, князь! Поклон, ясновельможный гетман!
— Покажи, казак, боярину письмо султана. Прочитай! — приказал гетман.
Звенигора вынул фирман. Перевёл.
Ромодановский внимательно выслушал. Потом порывисто встал, обнял казака.
— Спасибо, добрый молодец! — Затем к гетману: — Необычайная удача! Я распоряжусь немедленно отослать это письмо царю… Что нам стало из него известно? Во-первых, наших прошлогодних знакомцев Ибрагима-пашу и хана Селима-Гирея убрали с их высоких постов и сослали на остров Родос. Во-вторых, великим визирем назначен Асан Мустафа, которого называют Кара-Мустафа. Это умный и жестокий воин. Конечно, он не захочет разделить участь Ибрагима-паши и приложит все силы, чтобы добиться победы. В-третьих, как и в прошлом году, турки идут на Чигирин. Для нас знать сие очень важно. Если мы до сих пор колебались и не знали, где сосредоточить силы, то теперь, благодаря этой вести, будущее прояснилось, и мы будем действовать наверняка. Но, по сравнению с прошлым годом, расширяются общие цели войны. Султан уже замахивается не только на Чигирин, а хочет захватить Киев и даже Левобережную Украину. Однако Мустафа-паша сможет этого добиться только в том случае, если уничтожит наше войско под Чигирином. Поэтому наша задача — не допустить сдачи города или же, по крайней мере, сохранить боеспособность нашего войска… Наконец, у султана есть ещё одна цель — уничтожить Запорожскую Сечь. Недавние набеги запорожцев на турецкие и татарские тылы, надо полагать, не на шутку встревожили султана.
— Безусловно, нам очень повезло, — согласился Самойлович. — И я уже постарался вознаградить запорожцев.
Ромодановский отстегнул от пояса свою дорогую саблю, протянул Арсену:
— Спасибо, казак. Знаю от гетмана, что ты не один привёз этот фирман… Я прикажу выдать из казны каждому по пять золотых червонцев.