– Не знаю, не знаю… – протянул Жора. – Три убийства с разрывом в столько лет… А ты уверена, что это все-таки не… – Жора покосился на дверь в зал.
– Нет, что ты! Теперь я в этом абсолютно уверена!
– Ну так потряси его! Пусть вспоминает, паршивец, может, его кто видел, как он в квартиру лез? Пока-то это дело на нем висит, подлеце! А мне его покрывать приходится!
– Ладно, потрясу. А ты про отца узнай.
– Хорошо.
Когда Жора ушел, Колька выглянул из зала и попросил:
– Полина, научи меня драться!
– Что? – удивилась я. – Зачем это? Ты же, наверное, в стольких уличных драках участвовал, что лучше меня умеешь это делать.
– Нет, я хочу профессионально научиться!
– Ну… – я неуверенно осмотрела мальчишескую фигурку. – Ну давай попробуем.
Я рассказала ему кое-что о карате, показала пару простейших приемчиков и сказала:
– Становись напротив меня и замахивайся.
Колька встал и занес ручонку для удара, которую я мгновенно перехватила и сшибла его с ног. Правда, я не дала мальчишке упасть, подхватив его.
– Знаешь, в чем твоя ошибка? – сказала я расстроенному и уязвленному пацану. – Ты всю силу переносишь на удар, забываешь об опоре. И в этот момент становишься очень уязвимым: тебя легко сбить. Ты весь сосредоточился на этом ударе, а о самозащите забыл. Давай-ка попробуем еще раз…
Занятие наше растянулось часа на два. Я сама увлеклась этим, забыв про ужин. Но первые признаки зарождающихся возможностей я успела увидеть.
– Молодец! – похвалила я мальчишку. – Нужно тебя побаловать немного. Чего бы тебе хотелось вкусного?
– Сигарет, – сразу же ответил пацан.
– Мы же договорились, – строго сказала я.
– Тогда мороженого, – подумав, заказал Колька.
– Хорошо. Сейчас я спущусь на пару минут в магазин и куплю. А ты будь дома.
Я отперла входную дверь, но замешкалась в коридоре, потому что забыла спросить, какое именно мороженое хочет Колька. Я уже открыла рот, чтобы выяснить это, но тут увидела, что сверху стекает какая-то жидкость с очень характерным запахом…
Признаться, я чуть не заорала от ужаса: откуда-то с потолка в подъезде стекала серная кислота!
Когда она стекла вся, я осторожно высунулась на лестничную клетку и подняла голову: над моей дверью была сооружена какая-то сложная конструкция, которая удерживала пузырек с серной кислотой! Она была построена таким образом, что когда дверь открывалась, пузыречек наклонялся и опрокидывал свое содержимое на выходящего! И если бы я не задержалась, то сейчас мое тело было бы просто разъедено!
Что же это такое? Явно не шуточки! Кто-то мне угрожает, но кто? Неужели из-за того, что я взялась за расследование смерти Анжелки? Но кто об этом знает? Только Антонина Матвеевна и Вера. Да еще Дрюня. Но подозревать Дрюню совсем уж смешно, Антонина Матвеевна тоже вне подозрений, а у Веры вроде как алиби, то есть она к этому делу непричастна. Следовательно, зачем ей меня предупреждать? Или это вызвано чем-то другим?