Ольга уже оделась, надо отдать ей должное, и теперь сидела на диване и спала, свесив голову на руки. Я подошла и тронула ее за плечо.
– Оля, вставай. Ехать пора.
– А, Полина? – очнулась Ольга. – Сама вошла? Ну, идем!
Она поднялась с кровати и, пошатываясь, поползла за мной в коридор.
– А что случилось-то? – зевая, спросила она.
Я рассказала.
– И что? Мы теперь сами арестуем эту старуху? А что мы ей предъявим? Мы же даже не знаем, кто она.
– Ну, во-первых, мы ей предъявим обвинение в похищении ребенка.
– А кто, кроме ребенка, сможет подтвердить, что это она?
– Господи, Оля, – разозлилась я, – какая разница? Ее нужно арестовывать, а уж потом разберемся, она-не она. Она же прячется от людей, а зачем? Значит, рыльце в пушку!
– Ладно, ладно, я же не спорю! – вздохнула Ольга. – Я просто говорю, как бы хуже не было…
– Куда уж хуже, – тоже вздохнула я.
По дороге Ольга беспрестанно зевала и клевала носом. Когда мы подъезжали к дому Веры, я поняла, что случилось что-то страшное…
Валил густой черный дым. Когда мы подъехали поближе, я убедилась в своих подозрениях: дом горел. Пламя поднималось, казалось, до самого неба. Вокруг толпились люди. Вера как окаменевшая стояла рядом, простирая руки вверх. Губы ее что-то беззвучно шептали. На лице виднелись следы ожогов.
Полина подошла и тронула ее за плечо:
– Вера, как это случилось?
Вера посмотрела на нее невидящим взглядом и ничего не ответила.
– Ужас какой! – передернулась я. – Кошмар просто!
– Лампадка опрокинулась, – тихо ответила нам пожилая женщина-соседка. – Не знаем, как получилось.
– Где же вы теперь будете жить, Вера? – никак не могла успокоиться я.
– Пожарных-то вызвали? – вмешалась Полина. – Что вы стоите?
– Вызвали, – отозвалась соседка. – Муж мой сбегал к телефону. Вера-то будто помешалась, – тихо добавила женщина.
Вера и правда выглядела как помешанная. Она смотрела, как падают пораженные огнем доски, как рушатся балки, и весь ее дом, ее жилище, падает под напором великой стихии.
А я смотрела на огонь как зачарованная. Мне всегда чудилось что-то мистическое в этой стихии. Сила огня казалась мне просто неизмеримой, мне казалось, что в нем сокрыта огромная, мощнейшая энергия, по силе с которой не может сравниться ничто на свете.
Вскоре подъехали пожарная и милицейская машины, из них высыпали люди. Мы отошли в сторону.
Последней прибыла машина скорой помощи. Врачи вышли из нее, подошли к Вере и хотели осмотреть, но она не давалась и закрывала лицо своим черным платком. Концы его тоже обгорели.