– Добрый вечер, – он настороженно переводил красивые темные глаза с Качурина на Толкушкина.
– Это к тебе, – сказал Качурин и снова закашлялся.
– Меня зовут Валера, – Толкушкин поднялся с кресла и, сделав два шага навстречу Кабанникову, протянул ему руку.
– Евгений, – неуверенно произнес тот, – чем, собственно, обязан?
Рука у него была узкая и влажная.
– Нам нужно поговорить, лучше тет-а-тет.
– Может быть, вы все-таки объясните мне, в чем дело? – с вызовом спросил Кабанников, когда они присели на диване в соседней комнате.
«Надо с него сбить немного спесь», – подумал Толкушкин и, хлопнув его по плечу, сказал:
– Не волнуйтесь, господин Кабанников, если у вас есть алиби, неприятностей у вас не будет.
– Какое алиби, вы о чем? – испуганно произнес он.
– Позавчера, то есть во вторник, в гостинице «Русское поле» была убита женщина… – четко проговаривая слова, начал Валера.
– Ну и что? – нетерпеливо перебил его Кабанников, – я-то здесь при чем?
– При чем? – Толкушкин слегка склонил голову и прищурился, – а разве, господин Кабанников, вы никогда не были в этой гостинице?
– Нет, – он гордо поднял голову и честно посмотрел в глаза Толкушкину, – никогда.
«Ну, артист – если бы я не знал наверняка, что он врет, наверное поверил бы его честным глазам».
– Может быть, вы просто забыли об этом, господин Кабанников? – вкрадчиво спросил Валера, – в журнале посетителей есть ваша фамилия.
– Да, да, я забыл, – отвел глаза Кабанников, – кажется, я был там пару раз. Это что, преступление?
– Нет, бывать в гостинице не преступление, а убивать – преступление.
– Но я никого не убивал.
– Когда последний раз вы были в гостинице «Русское поле»?
– Я не помню.
– Хотите, чтобы я вам напомнил?
Кабанников снял шейный платок, словно он давил ему на горло.
– В понедельник.
– Правильно, Евгений, я думаю мы с вами найдем общий язык, – похвалил его Толкушкин, – теперь ответьте, что вы там делали?
– У меня там была встреча.
– С кем?
– С женщиной.
– Как ее зовут?
– Этого я вам сказать не могу, она замужем.
– Ладно, оставим пока это. В каком номере вы с ней встречались?
– Но…
– Что значит «но»? – Толкушкин немного отстранился от Кабанникова и нахмурился.
– Не могу… – Кабанников поднес шейный платок ко лбу.
– Подсказать вам?
– В триста пятнадцатом номере, – Кабанников опустил голову.
– Правильно, а на следующий день женщину, живущую в триста пятнадцатом номере, – Валера сделал театральную паузу, – убили. Это сделали вы? Признайтесь, вам сразу станет легче. Вы поругались со Ждановой и решили ее убить. Взяли ружье и на следующий день выстрелили в нее из окна дома напротив. Вы не знали, что она уже съехала из гостиницы, но женщина, которая поселилась в ее номере, к своему несчастью, оказалась очень похожей на нее. Так все было?