К столу подходил Буч Кауфман. Крупный, мускулистый блондин в синих джинсах и в свитере крупной вязки.
– Марти, малыш, – приветствовал он, – рад видеть тебя. Эй, Джексон, все идет как надо для тебя и малыша. Какую газету ни откроешь, везде это вот дразнящее лицо.
– Ты с кем? – поинтересовался Джексон.
– Парочка очаровашек.
– Подсаживайся к нам.
– Хорошо. Почему бы и нет. Эй, Франко, – приведи-ка сюда моих малышек.
Еще несколько стульев с трудом расставили у стола, появились две подружки Буча. Одна была женой поп-певца, а другая – припадочного вида черная дама с крашеными под блондинку волосами. Казалось, они больше интересовались друг дружкой, чем кем-либо еще.
– Как дела с фильмом? – спросил Джексон.
– Не быстро. Я уж тут три месяца и начинаю скучать по пляжу. Мужик, я и впрямь скучаю без своей хижинки в Малибу. Утречком встанешь, нырк – в океан, пробежка по пляжу, бекон на гриле к завтраку. Что сравнится с этим?
– Это точно, – согласился Джексон. – Ты здесь всех знаешь, Буч? Это – Лори, Джон, Маффин, Эрика и ты ведь знаешь Майка Джеймса из Хэмптон рекордс, так?
Буч искренне потряс руку Майку.
– Никогда не имел удовольствия, но я знаю Би. Би. и Мэри Эллен. Какая пара!
Лори облизала губы.
– Я пять раз видела «Романтика», – объявила она. – Я все время плакала.
– А я видела дважды, – встряла Маффин. Пол столом она сжала Марти ляжку, дабы тот знал, что мыслями она все еще с ним.
– Вот это да! – воскликнул Буч, сверкая знаменитой улыбкой. – Мне гроши заплатили за эту чертову картину, а она стала одним из крупнейших бестселлеров всех времен. Я наткнулся тут как-то на продюсера и спрашиваю: как бы поделиться со мной, что вы заработали, мне же, говорю, заплатили с гулькин нос. Херово, отвечает он, очень херово! Парень этот миллионы заколотил на этом фильме – миллионы!
– Было так грустно, когда в конце вы умерли, – призналась Лори, – это выглядело так по-настоящему.
Буч осклабился.
– Потому-то фильм и пользовался таким успехом, душка моя.
– Эй, – воскликнул Джексон, – а ты не думал больше о том, чтобы записать пластинку?
– Я петь не умею… – возразил Буч.
– А Ли Марвин может? А Рекс Харрисон? А Телли Савалас? Что ты думаешь, Майк? Неплохая идея, а? Буч Кауфман на пластинке «Хэмптон». Не хочешь ли предложить ему сейчас контракт?
– Прошлым вечером ты был с моей женой, – спокойно заметил Майк.
– Пардон? – отозвался Буч, не уверенный, правильно ли он расслышал.
– Ты был с моей женой, – повторил Майк.
Тишина нависла над столом. Буч отчаянно пытался припомнить имена тех двух девиц, с которыми он оказался в постели вчера вечером. Напрасно, он их имен даже не спрашивал.