— Смелое заявление.
Райт смотрит на меня застывшим, но вовсе не безжизненным взглядом, потом начинает спускаться все ниже и ниже, пока не ступает на мраморные плиты у подножия лестницы и не оказывается совсем рядом со мной, а я, не переставая злиться, чувствую невольное удовлетворение от удавшейся работы, глядя, как уверенно двигаются прежде больные и немощные ноги старика.
— Ты изменился за прошедшие дни.
— Это важно?
— Кому как, — Хозяин Виноградного дома задумчиво поправляет складки мантии.
— Вы позволите нам поговорить?
Он пробегает пальцами по золотому шнуру вышивки:
— У меня есть выбор?
— Или позволите, или нет. Но в любом случае…
— Ты полон решимости добиться своего, — заключает Райт. — Тогда я изберу третий путь, можно?
Кажется, меня снова поставили в тупик.
— Третий?
— Просто не буду мешать. Это тебя устроит?
Улыбка у него вовсе не стариковская, а озорная, как у мальчишки, ворующего сливы в чужом саду и успевающего увернуться от цепкой хватки сурового сторожа.
Третий путь, значит? Просто постоять и посмотреть, что получится? Да, хороший выбор. Я бы сам так хотел, но не получается. Даже прямо сейчас не могу остаться в стороне и дождаться завершения истории. Хотя бы потому, что каждая минута промедления добавляет еще один камешек на ту чашу весов, где громоздится опасность.
Господин старший распорядитель если и не узнал еще о неудаче, постигшей наемного убийцу, то с минуты на минуту узнает, потому что готов поспорить, Трэммин проверяет состояние оттиска на своей копии виграммы каждый час. Что он предпримет, когда обнаружит, что воск рассыпался пылью? Повторит попытку? Возможно. А возможно, наоборот затаится, чтобы продумать новое покушение. В любом случае, я рискую, причем серьезно: или быть готовым отбиваться от врагов, или мучиться от ожидания неизвестности. Но хуже всего, если дядюшка потребует провести расследование и докажет, что я пользовался магией без должного разрешения. Кто угодно мог счесть мой успех случайностью, но только не господин старший распорядитель! Нет, сейчас он совершенно уверен, что не довел месть до конца и станет прилагать вдвое больше усилий, нежели раньше. Потому что боится.
— Если ваш выбор не противоречит моему желанию, зачем спорить?
— Действительно… — Райт вдруг сложил брови удивительно растроганным домиком. — Золотые слова! И какие правильные… Да, ты изменился, парень. И в очень хорошую сторону.
А я считаю иначе. Только спорить, и правда, не собираюсь. Дворовые шавки могут громко и заливисто лаять, но все равно не собьют панцирную пехоту с шага, ведь так?