— Что здесь происходит?
О, а вот и зрители! Вернее, один. Дядюшка пожаловал, собственной персоной. Старушка оказалась дотошной и решила убедиться в истинности моих заявлений? Браво!
— Маллет, что ты делаешь?!
Надо же, в голосе звучит самый настоящий, неподдельный испуг. Правда, привычно прорезающиеся покровительственно-снисходительные нотки все же портят впечатление. Немножко.
— Выполняю вашу работу за вас.
Отпускаю воротник, разрешая полубессознательному телу упокоиться на полу, и вытираю капельки крови, попавшие мне на руку из разбитого носа.
— Как это понимать?
Не спешишь звать стражу? Правильно. Потому что у меня есть, что сказать, но оно не предназначено для чужих ушей.
— Это ведь ваш любимый ученик, верно?
Трэммин спешит сразу расставить все по местам, не допуская превратных толкований:
— Я, если ты помнишь, всего лишь наблюдаю за обучением талантливых молодых людей, но сам никоим образом не участвую.
Ну разумеется! Присматриваешь и присматриваешься, заодно строя планы на будущее. Выбираешь, кому помочь, а кого попридержать так, чтобы получить выгоду со всех сторон. Знаю.
— Тогда вы заслуживаете упрека во сто крат большего, потому что со стороны изъяны должны быть виднее, чем изнутри.
Дядя прикрыл дверь плотнее, на всякий случай сотворив нехитрое, но действенное заклинание, не позволяющее звукам проникать в коридор: я даже кожей лица почувствовал, как сгустились и неподвижно замерли пушистые занавеси.
— Какие изъяны?
— Думаю, для вас не секрет, что ваши подопечные приторговывают ученическими поделками?
— Что с того? Дело молодое, тебе ли не знать, что юности вечно не хватает денег.
Еще и издеваешься? Ну-ну. Посмотрим, кто будет смеяться последним.
— Насколько мне известно, так поступать запрещено.
Трэммин широко улыбнулся:
— Но так же известно, что пока не поймали за руку…
— Поймали.
Одного слова хватило, чтобы господин старший распорядитель настроился на серьезный лад:
— Говори яснее!
— Ваш подопечный, именуемый Эвином, посредством своего приятеля продал вот этот амулет.
Дядя взвесил на ладони жемчужину.
— И что? Отличная работа, как и всегда. Выполненная с изящной небрежностью настоящего мастера.
— Вот именно! С небрежностью. Которая стала причиной смерти человека.
— Каким образом?
— Амулет нарушил равновесие нитей охранного заклинания, и оно… сработало.
Трэммин задумчиво прошелся по комнате.
— Именно амулет?
— Да.
— Ты можешь доказать?
— Если понадобится.
— Так-так-так… — Дядя скрестил руки на груди, глядя на небесные просторы за окном. — И почему же ты не пошел сразу в Надзорный совет? Почему явился сюда и сломал юноше нос?