– Могло быть хуже.
– Но могло бы быть и лучше, – пробормотал он. В ее глазах появились озорные искорки.
– Это цена, которую приходится платить за тайные свидания – Она пригладила волосы – Вид у меня вполне презентабельный?
– Вид у тебя соблазнительный, – сказал он, поправляя галстук.
– Я спрашиваю серьезно.
– Извини, но я совершенно серьезен – Он окинул ее критическим взглядом. – Прическа у тебя в полном порядке. Платье тоже. Одним из преимуществ… гм-м… импровизации…
– Гидеон! – воскликнула она, с трудом подавляя смех. – Обнаружив нас здесь наедине, люди подумают…
– Что мы великолепно провели время, занимаясь предосудительными вещами, когда ты склонилась над бильярдным столом…
Дверь распахнулась. Гидеон, даже не сделав паузы, продолжал говорить:
– Так что видите, леди Честер, бильярд – игра старинная, очень популярная, и я считаю позором тот факт, что столу столь высокого качества позволяют стоять здесь, – он встретился с ней взглядом, – без употребления.
Джудит фыркнула и закашлялась.
– Я так и знала, что они здесь, – сказала, входя в комнату, Виолетта, за которой следовал лорд Маунтфорд.
Гидеон приподнял бровь:
– А как ты догадалась?
– Я знаю, как ты любишь… – она посмотрела на Джудит, потом снова на Гидеона, – бильярд.
– Я думал, это потому, что мы обыскали все другие возможные места, – пробормотал Маунтфорд.
– Ничего подобного ты не знаешь, – презрительно фыркнул Гидеон.
– Ладно, пусть будет по-твоему. – Виолетта пожала плечами. – Я предположила, что ты любишь бильярд, потому что все мужчины это любят.
– Я люблю бильярд, – напомнил о себе Маунтфорд.
– Я это знала, – улыбнулась ему Виолетта. Маунтфорд улыбнулся в ответ и обратился к Джудит:
– Джудит, леди Честер, я полагал, что вы будете ждать меня.
– Извини, Гарри. Боюсь, что я тебя обманула. Я не имела намерения ждать тебя. Ни сейчас, ни когда-либо.
Гидеон поморщился. У Маунтфорда вытянулась физиономия.
– Но я думал…
– Я знаю, что ты подумал, и за это тоже хотела бы извиниться. Видимо, это было недопонимание со стороны леди Брэкстон, – сказала она, искоса взглянув на Виолетту.
– Недопонимание? – Маунтфорд взглянул на Джудит. – Я чувствую себя последним идиотом.
– Глупости, Гарри. У тебя нет причин чувствовать себя идиотом. – Джудит положила руку на его предплечье и нежно улыбнулась ему. – И я очень польщена.
– Рад это слышать, Джудит, – сказал Маунтфорд, скривив губы. Он взял ее за руки и заглянул ей в глаза. – Было очень приятно увидеть тебя снова, и я очень сожалею… – он покачал головой, – если причинил тебе хоть малейшее беспокойство. – Отпустив ее руки, он кивнул Гидеону: – Приятного вечера, лорд Уортон. – С этими словами Маунтфорд повернулся и вышел из комнаты.