Неужели Джудит? У Гидеона замерло сердце, и он встал.
– Да-да, конечно.
– А вот и он, – послышался голос тети Луизы с другого конца комнаты. Остальные мужчины быстро вскочили на ноги то ли из уважения, то ли для того, чтобы лучше видеть происходящее.
– Святые угодники! – глазам своим не веря, произнес Кавендиш.
Синклер с трудом сдержал смех.
Норкрофт быстро взглянул на Гидеона, всем своим видом обещая поддержку.
Гидеон понимал, что должен что-то сделать, но из-за потрясения он словно прирос к месту. А его тетушка тем временем прошествовала под возгласы удивления через всю комнату и подошла к нему.
– Милорд, – в ужасе сказал управляющий, – я должен настаивать, чтобы вы что-то предприняли. Еще никогда ни одна леди не переступала порог этой комнаты.
– Я сделаю все, что смогу, но не в силах гарантировать результаты, – ответил Гидеон, понимая, что часы его членства в данном конкретном клубе, наверное, сочтены. – Эта леди сама по себе является стихийным бедствием и, насколько мне известно, практически никогда не сворачивает с пути к намеченной цели. А ее целью в данный момент, кажется, являюсь я.
– Гидеон, я должна немедленно поговорить с тобой, – заявила тетя Луиза.
– Оно и видно, – пробормотал Кавендиш.
Тетушка бросила на него испепеляющий взгляд, и Кавендиш, смутившись, ретировался.
– Тебе, надеюсь, понятно, что женщинам вход в этот клуб воспрещен? – холодно сказал Гидеон.
Она отмахнулась от его замечания:
– Конечно, понятно, хотя теперь, когда я уже здесь, мне непонятно, почему это так. – Она окинула взглядом комнату. – Здесь все далеко не так величественно, как я полагала.
Управляющий судорожно глотнул воздух.
– Мадам, я должен настоятельно просить…
Тетя Луиза игнорировала его слова.
– Гидеон, ты должен что-то предпринять немедленно. Это касается леди Честер.
У него перехватило дыхание.
– А что с леди Честер?
– Она уезжает из Лондона, – сказала тетя Луиза. – Она едет в джунгли искать орхидеи.
Гидеон стиснул зубы.
– Без сомнения, с лордом Торнкрофтом?
Тетя Луиза вытаращила глаза:
– Фредерик тоже едет?
– Не знаю, – сердито сказал Гидеон. – Ты сама только что сказала мне это.
– Конечно, от этого старого козла можно ожидать чего угодно, но я понятия не имею, будет он участвовать в экспедиции или нет. Да это и не имеет значения. – Она посмотрела племяннику в глаза: – Твоя леди Честер вот-вот упорхнет из твоей жизни, и если ты не предпримешь что-нибудь немедленно, то можешь потерять ее навсегда.
Гидеон пристально посмотрел на свою тетушку:
– Ты ведь сказала, что она мне не подходит.
– Так оно и есть, – вздохнула тетя Луиза, – но в жизни случаются вещи и похуже, чем выбор неподходящей женщины, особенно если эта неподходящая женщина делает тебя счастливым.