– В таком случае для всех заинтересованных сторон было бы лучше, если бы ты не выходила за него замуж.
Александра на мгновение остановила на ней пытливый взгляд.
– Тебе не приходило в голову, что он может быть недостоин меня?
Джудит тщательно выбирала слова, чтобы ответить. С Александрой приходилось держать ухо востро. Обычно она говорила что-нибудь такое, что вызывало у Джудит сочувствие, а потом Джудит не могла отделаться от мысли, что была с Александрой слишком сурова. А вдруг это был последний шанс если не стать сестрами, то хотя бы не враждовать?
– Возможно, приходило.
– Ну так ты ошибалась. Он слишком хорош для меня.
– Мне приходилось ошибаться и раньше, – вздохнула Джудит.
– Жаль. – Александра задумчиво посмотрела на Джудит. – Он очень красив, не правда ли?
Джудит удивленно нахмурила брови:
– Я уже говорила тебе, что никогда не встречалась с мистером Ховардом.
– Я имею в виду твоего лорда Уортона, хотя Найджел тоже красив.
– Он не мой лорд Уортон.
Александра фыркнула:
– Конечно, твой, если он сопровождал тебя на эту мучительно длинную лекцию. – Она с любопытством окинула взглядом леди Честер. – Ты влюблена в него?
– Нет, – моментально ответила Джудит.
– Понятно. Он никогда не женится на тебе, если узнает…
– Я не имею намерения выходить за него замуж.
– Может быть, он…
– Он тоже не имеет намерения жениться на мне.
– Прошло десять лет с тех пор, как умер Люсиан, – сказала Александра, в упор глядя на нее. – Разве это не достаточно долгий срок?
«Более чем достаточно».
– Достаточно долгий для чего, Александра?
– Ну-у, не знаю. Но мне кажется, что прошло очень много времени.
Джудит вдруг подумала, что для Александры это тоже очень долгий срок. Но Джудит продолжала жить, а Александра бесцельно брела по жизни.
– У меня нет желания снова выходить замуж, – вздохнув, ответила Джудит.
– Мне кажется, что мужчина вроде Уортона вполне может зажечь такое желание.
– Что ты хочешь, чтобы я сказала, Александра? – спросила Джудит, теряя терпение – Да, лорд Уортон способен зажечь любое желание. Да, он красив, и да, я ему достаточно нравлюсь, чтобы он сопровождал меня на лекцию. Он мне нравится в том числе и по всем этим причинам.
Александра дерзко взглянула на нее.
– Но будешь ли ты по-прежнему нравиться ему, если он узнает твою тайну?
– Никакой тайны нет, – сказала Джудит, взяв перо и бумагу. – А теперь перейдем к делу. Я дам указание своим поверенным положить на твой счет деньги. – Она обмакнула перо в чернильницу. – Я позабочусь о том, чтобы у тебя было достаточно денег на шесть месяцев?
– Лучше на год.