– С чего ты взял, что я не хочу жить в Виргинии? – спросила Сэм, вскинув подбородок. – Чем больше я узнаю об Америке, тем сильнее она мне нравится.
– Но в этом случае тебе придется жить далеко от твоей сестры.
– Буду. Но ты тысячу раз говорил, что гораздо важнее благополучно устроиться в этой жизни.
– Но есть и другие варианты, моя девочка, – нетерпеливо возразил Джулиан.
– О да, – согласилась она. – Ты хотел сказать, другие мужчины. – Девушка разгладила юбку. Она была спокойна и бесстрастна. – А теперь расскажи про Ниниана.
– Да… денди, – начал маркиз язвительно. – Совершенно не умеет одеваться. Светский хлыщ, явный либерал…
– А еще какие у него недостатки, – перебила Сэм маркиза, – не считая манеры одеваться?
– Ниниан родом из очень хорошей семьи, но ему нужно жениться на денежном мешке или сделать карьеру, – заявил Джулиан.
– Благодаря Аманде денег у меня хватает, – невозмутимо возразила Сэм.
– По слухам, Ниниан мечтает о карьере военного…
– Что ж, это достойно похвалы, – снова перебила его Сэм. – И уважения.
– Но его татап никогда на это не согласится, – добавил Джулиан. – Ниниан – младший из четырех сыновей, и миссис Уэнтуорт не надышится на него. И уж конечно, не станет покупать ему должность в модном полку.
– А почему бы ему самому не вступить в армию?
– Возможно, Ниниан и мечтает о карьере военного, но только не в действующей армии, – продолжил Джулиан. – Его отец умер, и всем заправляет матушка. Она так ловко управляется с нюхательной солью и уксусной водой, как не всякий солдат со шпагой. Миссис Уэнтуорт маленькая, но крепкая женщина, и все ее хвори надуманные.
– Итак, недостатками Ниниана являются его матушка, а также его неспособность доказать ей, что он имеет к воинской службе призвание. Какие еще грехи водятся за ним, Джулиан? Он играет в азартные игры, распутничает? Обладает скверным характером?
– Нет, – маркиз нахмурился, – но…
– Мне он представляется весьма милым.
– А вдруг он твой брат?
– Не исключено. Но до тех пор пока я не узнаю это наверняка, не вычеркну его из списка потенциальных женихов. А теперь расскажи о Жан-Люке.
– Я не имею ничего против того, что он наполовину француз. Но он скорее француз, чем англичанин.
– Да, он очень гордится своей родиной и своими предками. Что в этом плохого?
– Ничего. Но он отъявленный ловелас, Сэм. На твоем месте я не принимал бы всерьез его ухаживания. Этот не пропустит ни одной юбки, можешь не сомневаться. С ним нужно держать ухо востро. Не дай ему вскружить тебе голову. Он щедр на комплименты, не так ли?
– А другие недостатки у него есть? – не без иронии полюбопытствовала Сэм.