Милорд, – доверительным тоном начал Дадли, – я понимаю, что, помешав вам, навлеку на свою голову всяческие неприятности. Полагаю, однако, что сегодня вы простите мой проступок, поскольку у меня есть для вас очень важная новость.
Бесс тихо рассмеялась и потянулась за ячменной лепешкой и горшочком с джемом.
– Дадли, не испытывай нашего терпения.
По всей видимости, эта твоя важная новость имеет отношение к няньке малышки Тори?
– Что, мисс Бринн опять купала ребенка в холодной воде? – лениво спросил Алекс.
Дадли нахмурился.
– Надеюсь, что нет, ваша светлость. Но, вероятно, мне действительно не мешало бы заглянуть па несколько минут в детскую и проверить это. Спасибо.
Сев в пододвинутое поближе к Бесс кресло, Алекс провел рукой по бедру жены и оставил ладонь на ее колене. Дадли сделал вид, что ничего не заметил. Ему, конечно, пришлось привыкнуть к столь откровенному выражению чувств с их стороны. По правде говоря, слуге даже нравилось наблюдать за этими бесконечно влюбленными друг в друга господами. Но сейчас было не время размышлять над романтическими фантазиями.
– Не стоит благодарности, поскольку я не сомневаюсь, что ты не забываешь проверять температуру воды, в которой купают Тори, и без моего напоминания, – сухо ответил Алекс, раздражение которого под воздействием лучезарной улыбки жены несколько уменьшилось. – Но, ради Бога, объясни, что мисс Бринн натворила на этот раз.
– Мне есть что сказать о мисс Бринн, – признался Дадли, – но мне кажется, что в данный момент я должен сообщить более важные новости.
Алекс недоуменно поднял бровь.
– Боже мой, что же может быть для тебя важнее, чем благополучие нашего златокудрого эльфа, слишком прекрасного, чтобы жить среди нас, простых смертных?
– Да говори же, не тяни! – попросила Бесс, слизывая капельку джема с мизинца.
Алекс с явным интересом наблюдал за этой сценой.
– Миледи, пришло письмо из Англии, – объявил Дадли, с волнением ожидая их реакции.
– Из Брукмора? – спросил Алекс.
Дадли покачал головой.
– Значит, из Пенкерроу?
– Разумеется, милорд. – Дадли обиженно фыркнул. – Неужели вы думаете, что я стал бы поднимать такой шум, если бы письмо было от адвоката, агента или даже от вашей милой тетушки Сефроны?
Обрадованная Бесс захлопала в ладоши.
– Оно от Зака! Видишь, Алекс, я же говорила тебе, что это только вопрос времени.
Я знала, что рано или поздно он напишет, ему просто надо было немного оправиться от своего горя.
Темные глаза Алекса сузились.
– Но прошло уже девять месяцев, а он написал только теперь. Мне надоело узнавать новости о нем через вторые руки. Мне кажется, что я полжизни провел в ожидании письма от моего беспутного братца. Ну, где же оно?