– И вы бы не ошиблись, если бы написали так. Мэверик поднялся с места и протянул ей руку. По-видимому, на уме у него было нечто большее, чем беседа. Ей нужно было быть осторожной, но ведь она пришла сюда, чтобы лучше узнать его и, возможно, довериться ему. Она ощущала подъем и была готова последовать за ним куда угодно.
Синтия выдержала его красноречивый взгляд и протянула ему руку. Она опустилась на второй стул, а Мэверик закрыл дверь. Он взял пакет с туалетного столика и сел напротив нее.
– Шампанское немного согрелось, но я думаю, оно все равно понравится вам.
Он протянул ей предмет, обернутый в упаковочную бумагу.
– Я не могу принять от вас еще один подарок!
– Возьмите, Синтия.
Сверток имел довольно внушительный вес. Синтия с удивлением посмотрела на Мэверика:
– Похоже, это книга.
Он улыбнулся. Синтия сорвала оберточную бумагу и задохнулась от восторга:
– «Ангелы востока»!
Улыбаясь, она прижала книгу к груди.
– Благодарю вас. Но я отдала бы гораздо больше, чтобы спасти вас от виселицы.
– Неужели?
Ее улыбка померкла.
– Конечно. Как вы могли усомниться?
– Я не знаю, как вы относитесь ко мне.
Синтия почувствовала, что задыхается, и крепче прижала к себе книгу. Ей не хотелось слышать его, но она сознавала, что лгать дальше бессмысленно и отмахнуться от него не удастся. И в то же время она не хотела связывать себя обязательствами. Но в душе понимала, что находится на перепутье. Ей хотелось попросить его повременить, на мгновение остановиться. Но было ясно, что он не согласится, потому что теперь он решал, какими будут их дальнейшие отношения. Ей же предстояло выбрать, последует ли она за ним в неизвестность.
– Я думал об этом.
– О чем? – спросила она, а он вглядывался в ее лицо, склонив голову набок.
– О вас.
Он смотрел на нее прищуренными синими глазами. – Я не хочу везти вас в Вайоминг просто так. Вы должны приехать туда как моя невеста или как вы там предпочтете называться. Так будет безопаснее. Ведь за вами будут увиваться мужчины, но я смогу защитить вас, если...
– Если я буду принадлежать вам? Он кивнул.
– Вы просите меня выйти за вас замуж? Мэверик колебался.
– Я не так думал.
Синтия почувствовала, что почва уплывает у нее из-под ног. Возможно, что ее мать все-таки была права. Но ведь и сама Синтия не стремилась обзавестись семьей. Чувства к Мэверику застигли ее врасплох, и только теперь она пыталась разобраться в себе.
– Синтия, ведь вы не видели Вайоминг и мое ранчо. Вы из большого города. Вам может не понравиться жизнь в сельской местности. Я не могу просить вас о чем-то постоянном, пока не узнаю, каковы относитесь к моему образу жизни. Розалинде он подойдет. За нее я спокоен. Что же касается вас, то я не знаю, чего вы хотите от жизни, – пытался объяснить Мэверик.