— Надеюсь, эта птичка любуется не нами?
— Успокойся, Пит, грифы питаются только падалью, — подражая Юпитеру, ученым тоном произнес Боб. — Они поддерживают чистоту. Природе без них просто не обойтись.
— А я бы обошелся, — упрямо пробурчал Пит. — Откуда я знаю, что у голодного грифа на уме?
За час, что они простояли в переулке, ничего не произошло. Даже ни одна машина не проехала мимо. Питу все это стало надоедать. Он присел, сложил горку из камешков, потом снова встал, походил немного, чтобы размяться.
— Чего я не люблю в работе сыщика, — заметил он, — так это выжидать и высматривать.
— А Юп считает, — снова строгим тоном ответил Боб, — наблюдение — самое важное в работе сыщика.
Настоящие сыщики иногда неделями сидят на месте и наблюдают, наблюдают…
— Ну уж нет, — сказал Пит, зевая от скуки. — Слушай, а почему Первый считает, что индейцы опять сюда придут?
— Юп, наверно, думает, что им что-то нужно от мистера Харриса. Может, он знает про сокровище.
— О, тогда они, может быть, и появятся, — немного оживился Пит.
— Появятся, — успокоил его Боб. — Ты только…
В этот момент с противоположной стороны улицы донесся глухой сдавленный крик:
— Эй! Кто-нибудь!
Крик был слабым, но в тишине раскаленной солнцем безлюдной улицы слышался отчетливо.
— Помогите!
— Это из-за дома вегетарианцев, — прошептал Пит.
— Может, там заперли мистера Харриса, — предположил Боб, — не воры ли опять на него напали? Ребята некоторое время раздумывали. Если там были темнокожие, то показываться им на глаза было опасно. С другой стороны, если мистера Харриса закрыли в доме, то надо попытаться помочь ему.
— Что делать-то будем? — спросил Пит.
— Пошли посмотрим, только осторожно. Если мы их обнаружим, лучше сразу удирать.
Они пересекли пустынную улицу, осторожно обошли дом и подергали заднюю дверь.
— Открыто, — прошептал Пит, повернув ручку. Он толкнул дверь, и ребята прошли по темному коридору в помещение, которое раньше служило кухней. Там никого не было. Через дверь-вертушку они вошли в заставленный ящиками полутемный вестибюль и остановились, прислушиваясь.
— Здесь ничего не слышно, — прошептал Боб.
— Но я уверен, кричали где-то здесь, — настаивал Пит. — Пойдем в офис посмотрим.
Ребята открыли дверь кабинета, но и здесь было тихо и пусто. Боб кивнул на дверь чуланчика. Ребята на цыпочках подошли и прислушались. Ни звука. Тогда Пит взял со стола мистера Харриса тяжелое пресс-папье и стал сбоку, а Боб медленно приоткрыл дверь. В чулане никого не было.
— Но откуда-то ведь кричали, — сказал Пит.
— Может, его заперли, где дышать нечем, — предположил Боб, — и он задохнулся?