– Она очень красивая.
– Да, ты права.
– И она любит прятаться в шкафу во время грозы.
– Это немаловажно.
– Да. И к тому же она меня спасла, когда я тонула. Мы не должны забывать об этом.
– Правильно, не должны.
– И нам с Грэмом нужна дисциплина.
Тут Эйкен расхохотался. Он смеялся до слез, до упаду. Внутри у Кирсти стало очень тепло – она любила, когда ей удавалось его рассмешить. Эйкен спешился и снял девочку с Джека.
– Знаешь, о чем я думаю? – Кирсти покачала головой. – Я не думаю, что тебе нужна дисциплина.
– Нет?
– Нет. Я думаю, тебе нужно вот это.
С этими словами отец подхватил ее своими громадными руками и тут же, под яркой жемчужной луной с окружавшим ее дождевым ореолом, обнял ее так крепко, как, бывало, у Кирсти на глазах обнимали детей их родители – так, как Кирсти мечтала всю свою жизнь.
Все хорошее приходит к тем, кто умеет
ждать, – и не умирает раньше времени.
Марк Твен
Морозной ночью Джорджина сидела в своей комнате, глядя в окно. Задувал резкий, пронизывающий ветер с моря, и звездочки мерцали в темно-лиловом небе, точно сапфиры. Девушка долго смотрела на одну из них, потом отвернулась, услышав, что кто-то открыл дверь.
Эйкен стоял на пороге, заполняя собой весь дверной проем, точно вставленный в раму портрет.
– Можно мне войти?
– Да.
Джорджина стояла, напряженно выпрямившись, – она ничего не могла с собой поделать. Натянутость в их отношениях длилась уже так долго, что девушке казалось: так теперь будет всегда. Ей, видимо, предназначено прожить свою жизнь, вечно желая недостижимого.
Эйкен присел на кровать. Он слегка раздвинул колени и оперся на них локтями. Он не отрывал глаз от пола.
– Прости меня, Джорджи!
– За что?
Эйкен поднял глаза на девушку.
– За все, что произошло. За похищение, за полицейский участок, за эту дурацкую сделку, которую мы заключили.
– Дурацкую сделку?
– Ну да. Я был зол, потому что ты хотела выйти замуж за другого.
– За Тома Кабачка, – подсказала Джорджина.
Оба рассмеялись, и на какое-то мгновение натянутость между ними исчезла.
– Ну да.
Эйкен встал, умоляюще протянув к ней руки:
– Я прошу у тебя прощения.
Девушка сделала шаг, потом еще один и, вложив в его руки свои, почувствовала, как он сжал их.
– Глупыш! Мне нечего прощать тебе. Я не хотела бы стать такой, какой была раньше.
Губы его были у самых ее губ, так что девушка ощущала его дыхание.
– Я хотел бы поцеловать тебя.
Девушка улыбнулась:
– Знаешь что? Пора бы уже тебе перестать спрашивать, Мак-Олух! Если ты видишь что-то желанное – возьми его!
И тут он поцеловал ее. Поцеловал так, точно не было на свете ничего драгоценнее ее. Это было нестерпимо прекрасно. Когда он наконец оторвался от ее губ, взгляд его по-прежнему был устремлен на них. Казалось, они завораживают его, и Эйкен провел по ним пальцем, следуя за их очертаниями.