— Наташа, обязательно подумайте над моим предложением. А я через недельку позвоню. Лады?
Сил объяснять ему сейчас, насколько бесперспективен его замысел, у Натальи не было, и она лишь согласно кивнула.
— Тогда, надеюсь, до встречи.
Чуть наклонившись, он легонько коснулся губами ее щеки.
— До свидания, — пробормотала Наталья и двинулась к лифту.
Едва она отомкнула дверь своей квартиры, створки второго лифта раскрылись и из него выскочила Елизавета. Влетев следом за матерью в квартиру, дочь встала перед ней и гневно на нее уставилась.
— Мама, ты же сказала, что едешь к папе на кладбище, а сама с каким-то мужиком, значит, шлялась, и еще у подъезда целовалась?
Наталья была совершенно потрясена силой Лизкиного возмущения.
Из своей комнаты выглянул Иван:
— С кем Тут наша мать целовалась? С каким мужиком?
— Лизка, с ума сошла! Выбирала бы выражения! — наконец прорезался дар речи у Натальи. — Я была на кладбище, ограду, кстати, покрасила, и встретила там папиного друга Никиту Сыромятникова,
— Ой, дядя Никита! — воскликнул Иван. — Помню! Отличный мужик. Мы с ним и с папой на рыбалку ездили!
— Ну вот, он меня и подвез домой.
— А целовались зачем? — все еще с подозрением косилась на нее дочь.
— Господи! — устало выдохнула Наталья. — Поцеловал в щеку на прощание человек!
— Знаем мы эти прощания! — многозначительно фыркнула Елизавета.
Ванька наградил ее подзатыльником,
— За что? — взвыла она.
— За дело, — спокойно проговорил Иван. — Мала еще так с матерью разговаривать.
— А ты мне не отец, чтобы указывать.
Наталья поняла: еще немного и они всерьез подерутся, и строго прикрикнула:
— А ну, хватит. Ты, Ванька, руки не распускай, Женщин бить не полагается.
— Какая она еще женщина.
— Значит, я, по-твоему, мужчина? — вновь пошла в атаку Елизавета.
Ванька презрительно усмехнулся.
— Ты еще зародыш. Пол не просматривается.
— Ива-ан, — угрожающе протянула Наталья.
— А, сами разбирайтесь, у меня экзамен на носу. Я тебе, мама, только хотел помочь. Кстати; что же ты дядю Никиту домой не пригласила?
— С вами пригласишь приличного человека; Он бы вошел, а Лизка ему показательное выступление бы устроила.
— Ну, мам, ты вообще, — надулась Елизавета. — Совсем ребенком меня считаешь. Будто не знаю, когда можно, когда нельзя. Я бы потом сказала. Нужно же мне выяснить, серьезные у тебя намерения или просто так?
— Дочка, попридержи язык, — начала закипать Наталья. — Мне и без твоих глупостей нехорошо. То ли краской надышалась, то ли солнце напекло.
— С этого бы и начинала, — смутилась Елизавета. — Иди ложись, а я чай приготовлю и тебя позову.