Хмурясь, Эшарт с озадаченным видом смотрел на нее. Еще бы! Почти незнакомая женщина вломилась к нему в комнату и теперь стоит перед ним как статуя!
— Между вами и Молли Керью есть какая-то связь?
— Что? — Этот удар оказался не слабее того, который она получила, падая. Так он все еще считает ее подлой интриганкой? — Никакой, за исключением вашего ребенка, милорд.
— Он не мой, и я вам об этом уже говорил, — раздраженно буркнул маркиз. — Вы, разумеется, не знали о ее существовании до вчерашнего дня?
Гнев наконец привел в порядок ее мозги.
— Вы все о том же, милорд? Если вы негодяй, то это еще не значит, что и я должна быть такой же!
— Я не негодяй!
— Вы хотите отослать этого невинного младенца в приют? — прошипела она, махнув своим вышиванием в сторону соседней комнаты, но не забывая понизить голос.
— Я думал, мы договорились. Если бы я мог поверить, что вы с Молли…
— Если бы?
— Хорошо! Я вам верю. — Ему тоже с трудом удавалось понизить голос. — В таком случае она — враг, а мы — союзники.
Джениве хотелось возразить, но ведь дело касалось ребенка… Может быть, он и прав.
— Вероятно, да, милорд.
— Перестаньте как попугай повторять «милорд», я уверен, это слово каждый раз застревает у вас в горле. Почему, мисс Смит, вы меня так не любите?
— Вы оскорбили меня, сэр!
— А, это!
Дженива попыталась найти глазами ночной горшок, но безуспешно, иначе она опрокинула бы его на его проклятую голову!
— Это был способ, мисс Смит. Как говорится: «В любви и на войне все способы хороши». Тогда мы были в состоянии войны. Теперь…
— …в состоянии любви? — любезно подсказала она и тут же по изменившемуся выражению его глаз поняла, что поступила крайне неразумно.
— Какая восхитительная мысль! — Он протянул руку: — Идите ко мне. Ближе, ближе…
Она посмотрела ему в глаза:
— Милорд, уж лучше я повешусь.
Он поднял брови, и его губы насмешливо скривились. Будь он проклят!
— В самом деле?
И тут здравый смысл восторжествовал.
— Ну хорошо, нет. Но клянусь, вы пострадали бы от этого не меньше меня.
— Так вы девственница?
Дженива почувствовала, как на ее лице вспыхнул румянец.
— Это не имеет никакого отношения к вам.
— Напротив, я должен быть уверен, что пребывание в моей постели не причинит вам страданий. Но даже если вы не склонны к развлечениям, давайте останемся просто союзниками. Вы должны мне помочь убедить Талию не брать ребенка в Родгар-Эбби.
— Должна? — переспросила она, подражая тону, которым он говорил накануне.
Маркиз широко улыбнулся: