Неожиданно за решеткой вентиляционного отверстия, находящегося возле самого пола, что-то мелькнуло.
Из ствола автоматической винтовки Фила вырвался сноп пламени, но снаряды, отражаясь по касательной от металлических стен, улетели вглубь коридора. Это Ван Норден подбил снизу его руку.
– Черт! – выругался Фил. – Ты что делаешь?
– Не стрелять! – процедил Ван. – Там человек!
– И мне тоже показалось, что я видела глаза! – поддержала его Эйприл.
– Тогда это может быть только ребенок, – проговорил Ал, заглядывая через решетку в узкую вентиляционную трубу.
– Эйприл, – Ван Норден поглядел ей в глаза. – Попробуй ты.
Десантники расступились, пропуская девушку вперед. Безоружная, она пошла по коридору, направляясь к вентиляционной шахте.
Там действительно кто-то был. Этот кто-то был очень маленький.
Эйприл нагнулась и открыла решетку. На нее смотрела пара огромных испуганных глаз. Они были буквально расширены от ужаса.
Взгляд этих глаз едва не вызвал у Эйприл обморок.
– Эй! – с трудом проглотила она комок в горле. – Все в порядке! Не волнуйся.
Сомнений больше не было. Здесь, на станции, прятался ребенок, которому удалось выжить во время жутких событий.
Эйприл привыкла к темноте и смогла разглядеть копну взъерошенных рыжих волос. Скорее всего, перед ней была девочка.
Но ребенок испуганно повернулся и стал на четвереньках быстро убегать вдоль трубы.
– Она убегает! – крикнула Эйприл, и сама с трудом стала втискиваться в узкую трубу.
За поворотом они столкнулись лицом к лицу. Эйприл разглядела чумазый носик и щеки. В это время решетка, которая находилась рядом, отлетела в сторону, и сильные руки десантника попытались схватить девочку.
– Стойте, капрал! – закричала Эйприл, но было уже поздно.
Со звериной быстротой ребенок увернулся и снова бросился убегать.
Эйприл кинулась за ней, пытаясь если не догнать, то хотя бы не упустить из виду.
Возле следующего разветвления труб девочка снова остановилась. Эйприл осторожно приблизилась к ней и тихо произнесла:
– Не бойся нас, мы не сделаем тебе ничего плохого! Поверь нам и выходи отсюда.
Судя по глазам, девочка ей не верила. Губки были плотно сжаты.
– Теперь уже все будет хорошо, все будет в порядке, – ласково шептала Эйприл, протянув руку, чтобы погладить ребенка.
В ответ девочка резко впилась зубами в ее кисть. От острой боли Эйприл закричала. И в этот момент ребенок куда-то скрылся.
– О, черт! Она кусается! – крикнула девушка товарищам. – Не упускайте ее!
– Куда она побежала?
– Я не успела заметить!
– Рассредоточиться! – скомандовал Ван Норден.
– Тут ее нет!