– Что случилось? – спросил он.
Иервуд, утративший дар речи, молча указал на вход в вагон. Сразу же несколько человек начали говорить одновременно. Кент, оглянувшись, увидел Селдена и обратился к нему:
– Хэлло, Джерри! Что здесь произошло?
– Два парня вместе с местным охранником убили одного из сопровождавших кассу и захватили деньги.
Кент недовольно взглянул на обессиленного нервным потрясением Иервуда. В этот момент управляющий выглядел беспомощным стариком.
Селден снова отошел в сторону.
Кент почувствовал, что кто-то теребит его за рукав. Это была Кристин.
– Селден, – прошептала она. – Теперь самый подходящий момент!
Кент кивнул головой.
Из вагона вынесли раненого кассира и тело убитого. Касса была пуста, оружие тоже исчезло. Кент снова подошел к Селдену.
– Джерри, не хотите ли принять под свое начало поселок? – спросил он. – Иервуд не справится теперь. Я знаю, что здесь происходило перед этим.
Селден отступил. Его лицо вспыхнуло. Настроение последних двух лет еще не было полностью поборено.
– Кент, я… я не могу. Вспомните Айвенго!
– К черту Айвенго! Это произошло давно, и вы не были виноваты, – уверенно сказал Кент.
Селден забыл о тайных желаниях, пробудившихся в нем за последнее время. Его снова мучила боязнь ответственности. Он покачал головой.
– Я просто не могу, Кент. Кент потряс его за плечо.
– Не будьте глупцом! Это единственная для вас возможность снова стать самим собой. Берите в свои руки поселок и почистите его как следует! Никто не помнит Айвенго.
Через плечо Кента Селден увидел Кристин и подошедшего к ней Беннета. Он видел, как она отступила в страхе перед этим человеком, и поймал ее молящий взгляд. Селден выпрямился.
– Вы хотите, чтобы я занял место Иервуда?
– Да!
Селден все еще колебался.
– Если я займу его, то только временно.
Кент отпустил его руку, почувствовав, что победа осталась за ним – Селден уступил.
– Хорошо. Пусть будет так! Я согласен, – сказал Кент, скрывая свою радость.
Селден продолжал.
– Я возьму на себя управление шахтой при условии, что мне будет предоставлена полная свобода действий. Я не смогу работать, если это условие вам не подходит.
– Все, что нас интересует, – это добыча угля! В остальном мы полагаемся на управляющих.
– Хорошо, я принимаю шахту, – сказал Селден.