– Верно, – поддакнула мама. – Ему необходимо выйти из этой его Семерки.
Глазами, полными отчаяния, Джордж уставился на родителей.
– Но, папа, мама, вы не понимаете! Я никак не могу выйти из Тайной Семерки. Она не отпустит меня. Я должен в ней остаться!
– Поставим на этом точку, Джордж, – отрезал папа. – Ты знаешь, я не терплю пререканий. Пойди смой сажу и завтра же сообщи своей Тайной Семерке, что ты больше в ней не состоишь. Ты меня слышал?
– Да, папа, – ответил потрясенный, разнесчастный Джордж. Он еле слышно пожелал родителям спокойной ночи, пронзил взглядом парня и вышел из комнаты. Поколебавшись – хлопнуть дверью или нет – по зрелому размышлению оставил ее в покое. Отец не поощрял несдержанности.
Бедный Джордж! Он отмыл лицо, разделся и лег в постель. Он больше не член Семерки – до чего же это грустно! Как они обойдутся без него? Их останется всего шестеро. Что ж, тогда они будут называться Тайная Шестерка. Правда, менять придется всего одну букву.
А вдруг… нет, об этом не хочется и думать: а вдруг они примут вместо него новичка? Джордж почувствовал, что этого он просто-напросто не перенесет. Он зарылся лицом в подушку и заскрежетал зубами. За что ему такое? Он только выполнял задание – и как хорошо! – а этот гнусный тип решил, что он озорничает, и приволок домой.
Завтра же он пойдет и расскажет обо всем Питеру и Дженет. Им придется созвать Семерку в понедельник вечером и решить, как обойтись без него. Это будет его последнее собрание. Никогда больше ему не участвовать в их увлекательных тайных сборищах.
– Не надо думать об этом, иначе я зареву, – одернул себя Джордж и изо всей силы стукнул кулаком по подушке, представив, что перед ним тот парень. – Вот тебе! Вот тебе!
На душе полегчало, однако заснул он далеко не сразу. Бедный, бедный Джордж!
ДЖОРДЖ ПОКИДАЕТ ТАЙНУЮ СЕМЕРКУ, И ОНА ВЫБИРАЕТ НОВОГО ЧЛЕНА
Тайная Семерка собралась в понедельник вечером, сразу после уроков. Все семеро знали, почему их так срочно собирают. Из-за истории с Джорджем, из-за чего же еще.
В воскресенье утром Джордж пошел к Питеру и рассказал ему, что случилось. Питер был ошеломлен.
– Нам надо срочно собраться и обсудить, как быть. Бедный Джордж! Вот беда-то!
И в сарайчике с буквами «ТС» на двери состоялось чрезвычайное, очень серьезное собрание. У входа Джордж пресекающимся голосом выговорил пароль и в последний раз нацепил значок Тайной Семерки.
– «Начеку!» – сказал он, и дверь перед ним открылась. Все, включая Скампера, были в сборе.
– Привет, Джордж, – сказала Дженет. Увидев совершенно убитого Джорджа, она очень огорчилась. – Надо же, как тебе не повезло!