КОЛИН РАССКАЗЫВАЕТ СТРАННУЮ ИСТОРИЮ
– Откройте окно! – Дженет положила карты на стол. – Это Колин! Что случилось?
Питер открыл окно, Колин перемахнул в комнату и перевел дух.
– Спасибо, – сказал он. – Мне не хотелось идти в дом ни с парадного, ни с черного хода: не ровен час ваша мама увидела бы меня и стала бы расспрашивать, что стряслось. Я заглянул в окно, увидел, что вы играете в карты, и постучал.
– Что случилось? – спросил Питер. – Ты весь изгваздался, рука в крови.
– Пустяки, – ответил Колин. – Послушайте, что я вам расскажу. Как вы знаете, от вас я отправился искать подходящий объект для слежки. Поначалу мне никто не попадался на глаза. Стал накрапывать дождь, и мне надоело торчать на улице. Вот я и решил, что установлю слежку за первым встречным.
– И кто был этот первый встречный? – спросил Джек.
– Молодой парень с собакой, – сказал Колин. – Я решил, что он вывел ее на вечернюю прогулку. Однако пес, судя по всему, вовсе не хотел гулять, скулил, рвался. Я уж подумал, не почуял ли он меня, ведь я крался за ними. Но нет. Я не сразу разглядел, какой он породы: тьма же стоит кромешная, да еще дождь льет. И только когда они проходили под фонарем, наконец рассмотрел.
– Ну и какой же он породы? – спросила Дженет.
– Бультерьер, – сказал Колин. – И какой красавец! Редкостный! Мамина подруга разводит бультерьеров, поэтому я знаю в них толк. Следить за этим парнем оказалось легче легкого. Его внимание было приковано к псу – того приходилось тащить волоком – и он не замечал ничего вокруг.
– Продолжай. Что случилось, отчего ты так переполошился? – начал терять терпение Питер.
– Сейчас узнаешь, – ответил Колин. – Я поспешил за ними следом по Хартли-стрит, пересек Плейн-сквер и свернул в темный проулок, с высокими такими домами по обеим сторонам. По нему шел очень осторожно: не было видно ни зги, а зажечь фонарик я боялся.
– А этот парень от тебя не улизнул? – спросил Джек.
– Дай я расскажу все по порядку, – сказал Колин. – Сейчас я перейду к загадочным событиям. Я дошел почти до самого конца проулка, когда услышал шаги – парень возвращался назад. Я узнал его по кашлю, потому что он и по дороге туда кхекал совсем как мой дед.
– А что ты сделал? – вставила Дженет, едва Колин остановился, чтобы перевести дух.
– Я укрылся в дверном проеме, – продолжил Колин, – и он прошел совсем рядом и не заметил меня. Но пса с ним не было. Я не мог понять, куда он его подевал и почему, едва дошел до конца проулка, тут же повернул назад? Тогда я тоже прошел до конца проулка и включил фонарик.