Поднявшись, лорд Кэристон снова хлебнул бренди. Недоброе тепло разлилось по его телу, придавая ему недостающую смелость для следующего — крайне необходимого, но отвратительного шага. Приказа убить ее.
Он уставился на почти пустой графин, янтарная жидкость завораживала его.
Убить. Вот и найдено слово, которое принесет успокоение человеку, занятому таким делом.
— Так чего же вы хотите от меня? — спросил Натли.
— Избавься от нее, но пусть все выглядит как несчастный случай.
Натли встал.
— Несчастные случаи — моя специальность, но было бы интереснее поиграть с ней немного.
— Нет! — гаркнул Кэристон. — И найми кого-нибудь со стороны. Я не могу допустить, чтобы упоминалось мое имя. — На минуту его поддерживаемая алкоголем бравада пересилила его обычную трусость. — В случае если что-то не удастся, я не заплачу.
Натли рассмеялся и вплотную подошел к нему.
— Заплатишь, хозяин. Или все благородные люди в городе будут оплакивать еще один необъяснимый несчастный случай. — Натли, прищурившись, пристально смотрел на лорда Кэристона, пока тот не заморгал.
— Вот так, — сказал Натли. Он взял бокал и налил себе выпить. — А что делать с этим ее лордом?
— Действуй побыстрее и не позволяй ему вмешиваться.
— Это не так уж трудно. Я займусь этим прямо завтра, — заявил Натли. — Но я не понимаю, что вас беспокоит: это не тот человек, на которого следует обращать внимание, насколько я слышал.
Если бы они обсуждали предыдущего графа Эшлина, он спокойно мог бы предложить Натли выпить за их обоюдную удачу. Но маркиз не находил повода для этого.
Мейсон Сент-Клер, граф Эшлин был умен, и, если кто-то и мог разгадать тайну Райли Фонтейн, то именно человек, решивший стать первым святым Эшлином.
— Черт возьми, вот и Дэл, — проворчал Мейсон, когда на следующее утро, выглянув в окно, увидел лорда Дэландера. Он гарцевал на одной из своих лучших лошадей и вел в поводу такую же чистокровную лошадь для Мейсона. В отличие от своей матери Дэл был добродушным молодым человеком и надежным другом, хотя, к сожалению, и не умел хранить секреты. Дэл любил поделиться хорошей историей.
— Белтон, часы заведены? — спросил Мейсон, проходя через холл. Эти часы, украшенные затейливым орнаментом, Каро нашла в Италии во время свадебного путешествия. Глядя в упор на золотые филигранные стрелки, он надеялся, что часы неверно показывают время. — Не может быть, что сейчас уже половина восьмого.
Белтон чуть заметно приподнял густые седые брови, намекая, что подобное заявление абсурдно.
— Ладно, полагаю, они идут точно, — поспешил поправиться Мейсон, не желая обижать дворецкого.