– Наверное, – сказал Рэнди, помолчав. – А что такое?
– Я хочу, чтобы ты забрал меня отсюда. Рэнди тихо застонал:
– Что с машиной?
– Долго рассказывать. Все объясню, когда приедешь.
– Черт тебя подери, Коул, надеюсь, ты не попал в аварию?
– Бензин кончился, – признался он нехотя.
– Я же тебя предупреждал!
– Может, обсудим это позже?
– Ты что, хочешь, чтобы я уехал, даже не предупредив отца?
– Я ему сам все объясню, когда вернусь.
– Ты не забыл, что сюда мчится добрых два десятка репортеров... – Рэнди выдержал паузу. – Будут минут через десять.
– Папа с Джэнет их развлекут, пока я не доберусь до дому.
– А где ты?
Коул уточнил у кассирши, где находится магазинчик, и попросил:
– Рэнди, будь добр, соедини меня с Джэнет, а сам – пулей сюда.
Через несколько секунд в трубке раздался женский голос:
– Говорит Джэнет Рейнолдс.
– Джэнет, это Коул.
Она тут же перешла на шепот. Только звучал он куда резче, чем у Рэнди:
– Ты должен был появиться час назад.
– Потом все объясню. Тебе достаточно знать, что у меня изменились обстоятельства и, возможно, на пресс-конференции я не буду. – Раньше он подобных мероприятий не пропускал. Джэнет – умница, она догадается, что причины у него довольно веские.
– Ты говорил об этом с Фрэнком?
– Еще нет. Решил, что ты сделаешь это вместо меня.
– Благодарю покорно. Может, ты где-нибудь припрятал крокодила, с которым я должна вместо тебя сразиться? – Она обреченно вздохнула. – Неплохо было бы, если бы я сообщила ему хоть что-нибудь, помимо очевидных фактов. Он уже знает, что тебя здесь нет.
– Скажи ему, что со мной все в полном порядке. Остальное значения не имеет.
– Он будет беспокоиться.
– Обычное дело. – Он сам понял, что хамство – это лишнее, и добавил: – Я приеду, как только смогу.
– Не мог бы ты сообщить что-нибудь более определенное? Речь идет о часе? – Коул промолчал. – О двух? – Он по-прежнему не отвечал. – Ты должен назвать хотя бы приблизительный срок.
Чем настойчивее она становилась, тем больше он упрямился.
– Я не хотел бы чувствовать себя связанным.
– Ну ладно, – несколько огорченно проговорила она. – Я сделаю все, что смогу... И с Фрэнком, и с журналистами.
– Я знал, что на тебя можно положиться.
– Только не вздумай сделать это нормой. Нет никого свирепее журналиста, решившего, что им манипулируют.
– Наверное, ты забыла, как учила меня тому, что манипуляция – основа шоу-бизнеса. Ты тогда полностью изменила мои представления о мире.
– По-моему, ты становишься циничен не по годам.
Коул помолчал и наконец спросил:
– Что-то случилось?
– Да нет, просто я давно тебя не видела и соскучилась.