ГОД 1987. ЛОВУШКА В ЛОНГХОЛЛЕ
После неудавшегося покушения в Брайтоне на премьер-министра Великобритании Маргарет Тетчер, когда в отеле, где она находилась, была взорвана бомба, антитеррористическая деятельность САС резко активизировалась. Засады на боевиков Ирландской республиканской армии (ИРА) стали проводиться значительно чаще и эффективнее.
В мае 1987 года САС одержала одну из самых громких побед в борьбе с ИРА. А началось все с того, что в ходе оперативной слежки удалось перехватить телефонный разговор боевиков, в котором речь шла о планируемом нападении на объект. Было известно, что объект находится в графстве Арма.
Выполнение этой задачи поручили Восточно-Тиронской бригаде ИРА. К действиям привлекались две ячейки, каждая по 4 человека. Это означало, что акция готовится серьезная, так как никогда прежде ИРА не вводила в операцию так много людей.
Кроме того, по оперативным данным, в состав этой ударной группы входили весьма опытные, авторитетные боевики.
Возглавлял группу Джеймс Лайнаг, жестокий, хладнокровный убийца. Он участвовал в убийстве спикера парламента Северной Ирландии в 1980 году.
Его подопечные были не менее известны своими кровавыми делами. Так, Патрика Маккирни полиция считала одним из самых опасных террористов в Северной Ирландии. Он бежал из тюрьмы и разыскивался полицией.
Под стать ему и Патрик Келли. На счету этого боевика несколько террористических актов.
Юджин Келли, Симус Донелли, Тони Гормли, Джерард О'Каллаген и Деклан Артерс были сравнительно молодыми, но очень решительными боевиками. Словом, группа вызывала у сотрудников САС большие опасения — в ней был сплав опыта и молодости, смелости и тонкого расчета.
Но если состав группы, благодаря усилиям разведки, стал известен, то место удара террористов еще предстояло выяснить. Опытные сасовские аналитики, проанализировав список потенциальных объектов, удобных для нападения террористов, пришло к выводу — наиболее «лакомым кусочком» для боевиков может стать полицейский участок в тихом городке Лонгхолл.
Этот участок состоял из нескольких служебных зданий, обнесенных проволочным забором и двухметровой бетонной стеной перед въездом на территорию. Прежде здесь не было никаких заграждений, но после участившихся нападений боевиков ИРА на полицейские участки и в Лонгхолле приняли меры предосторожности.
Участок обслуживали всего трое полицейских — один сержант и два констебля. Население здесь было законопослушным и мирным, не доставлявшим особых забот полиции.