И Анри ушел под Marseillaise[5] в исполнении Мэлии и Мэгги.
— Сказать по чести, — подытожила Мэлия, ударив по закрытой двери и затем запрыгав на одной ноге, — сейчас мужчины предлагают выйти замуж лишь ради себя.
— На сей раз ради салона, — напомнила девушке служанка.
— Да, понятно. И то, о чем Анри промолчал, делает ему честь. Ведь без него салон потеряет лицо. Непременно. А он был великолепен. Однако, Мэгги… — Теперь она могла смеяться, но не хотелось.
Мэгги явно клонило в сон, она по-совиному таращилась и хлопала глазами:
— Вот если бы Анри пришел к тебе на консультацию, что бы ты прочла на его лице? Спокойной ночи.
Мэлия с трудом дотащилась до своей спальни и села перед большим зеркалом. Хлопнула дверь. Что за дерзкая выходка! Ведь виновата тут не дверь, а мужчина. Нет, точнее, не мужчина, а его отношение к ней. Вот что выводило ее из себя.
Ха! Анри раздражает ее. Дэнни сводит с ума. Кому же именно нужен совет?
Она посмотрела на отражение в зеркале. Последние несколько недель не только не состарили ее, не придали ей уверенности и выдержки, нет, они, казалось, возымели обратное действие. Даже теперь, когда ее волосы вновь обрели свой естественный цвет, она выглядит моложе, чем когда приехала в Лизбург.
А ей просто необходимо выглядеть старше! Она должна ходить с уверенным видом и заражать собственной уверенностью своих служащих и посетителей салона.
Мэлия долго беседовала с отражением в зеркале. Лишь в полночь девушка устало улеглась в постель.
Решено — с завтрашнего дня она будет самой собой.
За завтраком Мэгги заметила, что Мэлия изменилась.
— Ты сегодня какая-то другая, — сказала служанка.
— Пора бы уж, — ровным голосом ответила девушка. — Я давно не пользовалась мозгами. Жила одними чувствами. Теперь у меня под ногами твердая почва…
Однако Мэгги доверяла племяннице мисс Мэри и верила, что та всего добьется и осуществит задуманное.
Мэлия появилась в салоне перед самым открытием и сразу же созвала мастеров.
— Мне бы хотелось, чтобы вы все задержались на несколько минут после работы. Проведем собрание. И чтобы вы не ломали целый день голову, вот что я вам скажу: у меня есть план. Мне необходима ваша поддержка. Да, еще одно: если опять кто-нибудь из клиенток в последнюю минуту отменит визит, то можете ей сказать, что деньги с нее все равно возьмут.
— Так же нельзя поступать! — воскликнули все хором.
— Особенно с нашими клиентками, — промолвил только что пришедший Анри.
— В таком случае нам пора их поменять. Она одарила служащих такой лучезарной улыбкой, что они разошлись наполовину убежденные в ее правоте. Девушка уже не выглядела такой молодой и наивной, как прежде. Должно быть, ей кое-что известно.