«Мужчина, который был моим! Неужто это правда? Да я и сейчас твой. Неужели ты этого не понимаешь? Я принадлежу тебе всем своим существом… Ну почему же ты не просишь меня о большем, чем просто партнерство? Ну, куда подевалась твоя храбрость? Ты же не боялась встречаться со мной тайно, по ночам?» Но произнести всего, что лежало на душе у него таким грузом, он не осмелился.
– Как ты можешь предлагать мне сотрудничество, когда я из краденых деталей собирал моторы…
– Я это знаю. Тэнди мне все рассказала.
Джубал обомлел:
– И зная все это, ты просишь меня стать твоим партнером в бизнесе?
– А ты занимался этим по собственному желанию?
– Нет.
– Ты занимаешься чем-нибудь незаконным сейчас?
– Ты же понимаешь, что нет.
– И не будешь делать этого в будущем?
– Нет, Рила. Никогда.
– О чем тогда разговор? – просто спросила она. Джубал глубоко вздохнул. Стоять рядом с ней. Ощущать запах ее волос. Вот так рядом. И не касаться ее. Он сейчас ни о чем не мог думать.
– Нет, Рила. Согласиться на твое предложение я не могу.
– Но почему? Потому что ты не можешь меня простить? Забыть мои слова?
– Я давно тебя простил. Но я не могу позволить, чтобы ты постаралась отплатить…
– Ты думаешь, я хочу отблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь?
Джубал стоял и рассматривал свои руки, боясь поднять глаза и встретиться с нею взглядом.
– Неважно, по какой причине. Но я никогда не соглашусь.
Ну, это уже было слишком! Как он, этот упрямый и гордый человек, не понимает, что она не может без него? Он был так близко, что Террил чувствовала, как тяжело он дышит.
Она хотела схватить Джубала за руку, но он рванулся в сторону. Террил посмотрела ему прямо в глаза, ничего не чувствуя, кроме боли, разрывавшей ее изнутри.
– Огонь пожара многое уничтожил во мне. Но любовь к тебе, Джубал, только закалилась. Я не сожалею ни о чем, что было между нами. Я тебя очень люблю.
Он схватил ее за плечи.
– Но почему же ты не попросила меня о чем-нибудь другом? Почему ты не сказала: «Будь моим мужем»?
Террил прижалась к нему:
– Да потому что я знала, какой ты гордый, Джубал. Поэтому я прекрасно понимаю, что работать мы можем только на равных основаниях. И я не хочу расставаться с тобой. Поэтому будь, пожалуйста, Джубал, моим партнером и мужем.
Боль исказила его лицо.
– Я не могу.
– Ну что ты хочешь, чтобы я сделала для тебя? Бросить все это? Отказаться? – Террил уже кричала, не в силах контролировать эмоции…
– Не знаю, что ответить. – Джубал боролся с собой. – Мы очень разные люди. Тогда, когда я в первый раз поцеловал тебя, мне и в голову не могло прийти, что это перевернет всю мою жизнь. Я ни о чем не сожалею, потому что теперь знаю, что такое настоящая любовь… Для меня настоящая любовь неотделима от самоуважения. И ты думаешь, я буду себя больше уважать, если приму от тебя этот подарок? Ты думаешь, что мне нужна лесопилка? Мне нужна ты, Рила.