– Она внутренне напряжена и вся пылает. Ждала, да так и не дождалась. – Мэдди терялась в догадках. Каким-то непостижимым образом Виме удалось все разузнать.
– Я давно удивлялась, почему Мэдди, совсем молодая, поставила на себе крест, – сообщила Эдит, как если бы ее любимой племянницы не было рядом.
– Я не собираюсь вторично выходить замуж, – сердито напомнила Мэдди.
– Стыд и позор, честное слово! В свое время я быстро разобралась, что брачное ложе – одна из самых привлекательных сторон моего брака с мистером Бикемом, – прощебетала Эдит и захихикала.
Мэдди почувствовала, что у нее снова отваливается от изумления челюсть.
– Тетя Эдит!
Тетушка пренебрежительно отмахнулась:
– Фу, какие глупости! Ты вдова с ребенком на руках, есть мужчина, который всеми силами добивается твоей руки. О чем я говорю, ты прекрасно знаешь.
– Да, – неохотно согласилась Мэдди.
– Если ты отказываешься выйти замуж за мистера Тейлора, почему бы не насладиться другими радостями, которые он может тебе дать?
На этот раз у Мэдди не только отвисла челюсть, но и глаза полезли на лоб.
– Вы порядочная женщина, а советуете мне вступить в порочную связь?!
Хороша, ничего не скажешь! Разве ты не этого добиваешься от Брока?
Тетя Эдит взяла с блюда на столе кусок хлеба и села в кресло.
– Господи, милочка, ты не первая и не последняя вдова, которая заводит себе любовника.
Мэдди ушам своим не верила. Родная тетя не иначе как уговаривает ее завести любовника и не иначе как сама этим грешила в молодости.
Ошеломленная, Мэдди все свое внимание сосредоточила на чашке с горячим ароматным чаем, которую перед ней поставила Вима. Добавив в чашку чайную ложку абсента и рассеянно помешивая чай, Мэдди вдруг подумала, что эти две достойные дамы с богатым жизненным опытом могли бы научить ее соблазнить Брока. Довести его до такого состояния, до какого он довел ее прошлой ночью. Вынесет ли Брок такую пытку страстью? Неизвестно. По крайней мере испытает то, что заставил ее испытать.
– То, что вдовы нередко заводят себе любовников, мне известно, – сказала Мэдди. – Но как они этого добиваются?
Эдит рассмеялась:
– Ты умная девушка, Мэдди, и сообразишь, как ему об этом сказать. Мэдди бросило в жар.
– Я вообще-то ему уже сказала. Но он хочет дождаться женитьбы. Чтобы все было как положено.
– А тебе не терпится. Замечательно! Прелесть какая! – Тетя потерла руки. – Вима, мы можем ей помочь?
Дамы обменялись лукавыми взглядами.
– Ей нужна «Камасутра», – поразмыслив, произнесла Вима.
– Что мне нужно? – с недоумением переспросила Мэдди, услышав незнакомое слово.