Из горла коротышки вырвался нечеловеческий крик. Одной рукой он продолжал сжимать рану, а другой, мокрой и скользкой от крови, хватал меня за руку с револьвером, пытаясь ослабить нажим.
— Кто тебя послал? — повторил я.
— Врача, — прошептал он.
— Кто тебя послал?
— Жюльен и Рон... — коротышка задыхался и я убрал пистолет.
— Почему? — Я сам говорил с трудом и мне стоило громадных трудов продолжать допрос.
— Они не поверили тебе и поручили нам следить за тобой... Скорее вези меня к врачу... я... умру...
— Почему вы стали стрелять?
Коротышка молчал, закрыв глаза.
— Ну же!
Я ударил его пистолетом по животу. Он вскрикнул и скорчился на песке. Я снова ударил его и повторил вопрос.
— Это... это был... Холидей... — он сказал это свистящим шепотом и замолк. Было слышно только его хриплое дыхание.
Я понял, что от него больше ничего не добьешься и поднялся на ноги. Но я тут же повалился опять на песок. Пистолет выпал у меня из руки... Я не стал его искать. Голова кружилась, а глаза застилала кровавая пелена... Как в тумане я увидел, как из дома вышла Френси и направилась в мою сторону. В ее руке блестел пистолет.
Я пошарил по песку в поисках своего, но не нашел его.
Френси поравнялась со мной и подняла пистолет. Два выстрела последовали один за другим, и в этот же момент коротышка Кид перестал хрипеть за моей спиной.
— Надо удирать отсюда, Френси, — сказал я ей, когда она помогла встать мне на ноги. — Ты знаешь, где живет лейтенант О'Брайен? Он нам поможет расквитаться с убийцами Джека. Ты согласна ехать к нему?
Она молча кивнула.
Я лежал на широкой белоснежной постели в квартире О'Брайена и курил сигарету за сигаретой.
Рана в плече оказалась пустяковой, но я потерял слишком много крови и еще был слаб. Когда мы приехали на квартиру к О'Брайену, у него от удивления глаза полезли на лоб. Он, конечно, впустил нас и я поведал ему обо всех своих приключениях.
Потом мы оба принялись за Френси и выяснили кое-какие детали.
Утром О'Брайен ушел в комиссариат, а Френси еще спала в соседней комнате, измученная событиями вчерашнего вечера.
Я лежал в постели и пытался собрать воедино факты услышанные от О'Брайена, Френси и добытые мной самим. Дело обстояло следующим образом.
Рон Флетчер и Жюльен, кстати, прозвище его было «Красавчик», заправляли в городе самым крупным рэкетом — наркотиками и проституцией. Попутно они прибрали к рукам и игорные дома. Около двух лет назад О'Брайен собрал против них уничтожающие доказательства и передал дело в прокуратуру. Но делу хода не дали, все доказательства были уничтожены, а свидетели исчезли.