— Ты уже начала, — сказал Дилан, посмотрев на стену. — Приятный цвет. О! Эмма тоже занята красками.
Девочка даже не подняла голову.
— Я надеялся, что Эмма сможет нам помочь. — Дилан достал маленькую кисточку из кармана и присел на корточки рядом с дочерью. — Как ты думаешь, ты сумеешь помочь нам покрасить стены? — спросил он Эмму.
— Думаю, она еще мала для этого. — Лауре не хотелось мешать Дилану, но она знала, что Эмма не справится с такой работой. К ее немалому удивлению, Эмма взяла кисточку и встала.
— Хочешь начать отсюда? — Дилан подвел ее к дальней стене, легко положив руку ей на плечо. — Ты будешь наносить первый слой краски. А мы с твоей мамой будем наносить второй поверх того, что ты сделала.
Лаура закусила губу, глядя, как ее девочка медленно мажет краской стену. Хотя она очень старалась, все придется переделывать, но это не имело значения. Она смотрела, как Дилан учит Эмму правильно обращаться с кистью и снимать излишек краски, и у нее стало тепло на душе.
Они втроем проработали почти до вечера, хотя Эмма закончила немного раньше и отправилась играть с Кори в свою спальню.
— Сколько у них Барби? — поинтересовался Дилан, увидев, что соседская девочка пришла с пластиковой сумкой, полной кукол.
— Едва ли тебя это интересует на самом деле, — рассмеялась Лаура. Ей отчего-то стало трудно говорить с ним теперь, когда Эмма ушла. Предполагалось, что Дилан приехал общаться с Эммой, а не помогать ей красить. — Ты можешь уехать, когда захочешь. Не стесняйся. Покраска стен не входит в отцовские обязанности.
— Нам осталось совсем немного, — ответил Дилан, отходя назад и оценивая их работу. — А потом, если у вас с Эммой нет других планов на вечер, мы могли бы поехать покататься на коньках.
— На коньках? В августе?
— На стадионе в Аппервилле. Ты что, никогда там не была?
— Я даже не подозревала о его существовании.
— Это немного в стороне от привычных маршрутов. Там тренируются все серьезные фигуристы, живущие неподалеку. Но самое приятное — это пицца. Мы сможем там поужинать. Может быть, Эмма захочет поехать.
Лаура помедлила с ответом, не зная, как прореагирует Эмма.
— Она ни разу не каталась на коньках.
В холодильнике лежали куриные грудки, которые можно было приготовить, да и спина у нее болела. Но ей понравилось неожиданное предложение, и радовало то, что Дилан будет рядом целый вечер. Он не останется с той женщиной в своем доме. Лаура испытала при мысли об этом настоящее облегчение и удивилась сама себе.
— Давай попробуем, — согласилась она.
— Ей нравится, — Лаура смотрела, как Эмма скользит по льду впереди них. Она думала, что у Эммы будут дрожать коленки, но девочка словно родилась на коньках. Она иногда возвращалась, чтобы взять Лауру за руку. Очевидно, ей требовалось ощутить, что все в порядке. Но ей нравилось кататься одной. А Лаура была просто счастлива при виде такой независимости.