«Он отец Эммы, — напомнила она себе, взволнованная своими сильными ощущениями, — им он и должен для тебя оставаться».
Когда цветная оболочка начала постепенно надуваться и подниматься вверх, Эмма отошла от Лауры и приблизилась к шару. Лаура хотела ее позвать, но не решилась помешать этому маленькому проявлению самостоятельности, тем более что Эмма никому не мешала. Девочка остановилась на безопасном расстоянии от шара, сложив руки за спиной. Лаура не видела ее лица, но знала наверняка, что ее глаза расширились от удивления. Она была такой маленькой. Ее волосы Лаура собрала в конский хвост, поэтому шея казалась тонкой и хрупкой. Лаура наконец отвела взгляд от дочери и посмотрела на шар, стараясь представить, насколько волшебным было это зрелище для Эммы.
Они с Эммой смотрели, как мужчина и женщина поднимаются в корзину. Женщина хихикала, словно школьница, и Лаура улыбнулась. Она напомнила ей о Саре. Ну почему судьба позволила этой женщине праздновать пятидесятую годовщину свадьбы вместе с мужем, дала ей средства подняться на воздушном шаре, а Сара коротала дни в одиночестве в доме престарелых и мозг отказывался ей служить? Лауру удивили непрошеные слезы, и она быстро заморгала, пытаясь справиться с ними. Может быть, она сможет навещать Сару чаще, чем один раз в неделю.
— Увидимся примерно через час! — крикнул им Дилан из корзины. — Я приготовлю завтрак для тебя и Эммы. Пока, Эмма, — он помахал ей рукой.
«Он хорошо справляется для мужчины, у которого никогда не было детей», — подумала Лаура. Дилан не забыл о присутствии Эммы, он продолжал разговаривать с ней, хотя она и не отвечала.
Они смотрели, как шар поднимается все выше. Алекс сел за руль грузовика, припаркованного на поле, а Брайан пошел вместе с Эммой и Лаурой обратно к гаражу.
— Дилан просил вас ехать за мной на вашей машине. Мы будем следить за шаром, — обратился Брайан к Лауре. — Пожалуйста, не спускайте с меня глаз. Мы никогда не знаем, в какую минуту придется развернуться и ехать в другую сторону. Вдруг кому-то станет плохо, ну, вы знаете. — Он улыбнулся ей, и Лаура решила, что ему известно, почему они спустились так рано.
— Хорошо, — она ответила ему улыбкой.
Усадив Эмму на заднее сиденье и пристегнув ремнем, она поехала следом за фургоном Брайана.
Алекс и Брайан ждали его. Дилан видел их, направляя шар на свое любимое место для посадки — пустое пастбище, принадлежащее приятелю-фермеру. Но смотрел он не на свою команду.
— Нас будет трясти при посадке? — спросила его женщина-пассажир.
— Ни в коем случае, — ответил Дилан, — посадка будет мягкой.