Как она может противиться такой решительности и необузданной страсти? Это выше ее сил! Это понимал и Дэн.
Но он не любит ее, хотя убеждает в обратном?
– Не думаю, чтобы он оставил меня в покое. – Голос Лидии дрогнул.
– Понятно, – кивнул Роберт. – В таком случае лучший выход из создавшегося положения – твой отъезд.
Ты должна уехать из Уильямсберга на несколько месяцев, пока он не остынет. Когда-нибудь это непременно произойдет. Все его раздражение и злоба порождены гордыней. Это не может долго продолжаться. Он отправится в очередное дальнее плавание, а твои страдания утихнут. Но тебе не следует находиться здесь.
Лидия была согласна с отцом. Она уедет из Уильямеберга. А Дэн отправится в новое плавание и забудет о ней...
Но забудет ли?
На этот вопрос Лидия не знала ответа, а потому тяжело вздохнула и покорно сказала:
– Да, я уеду, но куда?
– К моей сестре в Чарлстон. После того как твоя кузина Мэри вышла замуж, Маргарет осталась совсем одна. И будет, конечно, очень рада неожиданной гостье.
– Когда мне ехать? – спросила Лидия отрешенным голосом.
Да, они расстанутся! Дэн уже не найдет ее и вновь начнет бороздить океаны. И больше она никогда его не увидит...
– Завтра утром, – сказал Роберт.
– Завтра... – эхом отозвалась Лидия. Это так скоро!..
А может быть, и слишком поздно...
Погода стояла прекрасная. День был теплым и солнечным. Дул попутный ветер. Берег Виргинии отдалялся с каждой минутой. Деревья слились в одну зеленую массу, которая вскоре превратилась в узкую темную полосу на горизонте.
Лидии казалось, что ей не избежать приступа морской болезни.
Она путешествовала под девичьей фамилией своей матери. Корабль шел вдоль берега, но на большом расстоянии от него, заходя чуть ли не во все порты, расположенные к югу от Виргинии. Теперь он не найдет ее... Не найдет никогда... Никогда...
Она стояла у поручней на верхней палубе, смотрела на удалявшийся берег и плакала.
В отчаянии Лидия взывала к Творцу, моля Его о помощи и утешении. Слезы ее были искренни. Нет, никогда больше она не будет лгать! Никому! Даже себе! И уж конечно – Богу!
– Я люблю его, – шептала Лидия. – Я хочу его, – признавалась она себе. – Я люблю его, но... Но никогда не буду принадлежать ему, если Ты этого не захочешь! Ты – наш Создатель и Спаситель!..
Вытерев ладонями щеки, она продолжала взывать к Всевышнему:
– Пожалуйста, помоги мне! Молю тебя! Я безумно люблю его! Так люблю, что готова на все! Я не знаю ни покоя, ни сна, ни отдыха. Он стал частью меня. И я утратила эту часть. Я не вынесу этой муки! Господи, я не могу жить без него!..