– Ну, так делай, – заявил Кольм. – А я займусь ее комнатой.
Тетя Ида кивнула и сомкнула пальцы на запястье Франчески.
– А ты пойдешь со мной, девочка моя. – Франческа попыталась выдернуть руку.
– Не пойду!
Но хватка у тети Иды была железная. Она рывком подняла Франческу со стула; затем посмотрела на Клариссу, которая все время молчала. Кларисса кивнула, и тогда Ида потащила Франческу из комнаты.
Алекс быстро отпрянул в тень, выбрался в холл и бросился к библиотеке. Надо сказать очень вовремя.
Ида вошла в комнату, толкая перед собой Франческу, Кларисса шла следом.
Вдруг Франческа остановилась, и так резко, что Кларисса едва не налетела на нее.
– Куда вы меня ведете?
– А ты как думаешь? – спросила Ида, толкая ее к алтарю. Глаза Франчески округлились от страха...
– Нет, нет, не пойду...
Кларисса шагнула вперед, чтобы открыть дверь исповедальни, и Франческа закричала:
– НЕ НАДО... О, мой Бог, вы обожжетесь! – Ида повернулась к Клариссе:
– Глупо было давать ей сонный порошок. От него только хуже стало.
– Нам нужно было, чтобы она спала, – сказала тетя Кларисса в свое оправдание.
– Но она не спала, – язвительно заметила Ида, – и все помнит. Все наши труды могут пойти насмарку из-за одной нелепой ошибки.
– Мы не могли этого предвидеть.
– Но теперь она помнит.
– Будь что будет, – сказала Кларисса, – но мы должны продолжать. Веди ее вниз.
Франческа, словно зверь на привязи, брыкалась и пинала Иду. Но у Иды была хватка тюремной надзирательницы, и, в конце концов, она втолкнула Франческу в дверь исповедальни. Кларисса оглянулась, потом шагнула за ними и исчезла.
Алекс выскользнул из-за книжных полок и последовал за ними, теперь уже вооруженный.
Кошмар повторился. Только теперь она не спала и понимала: все, что ей представлялось сном, оказалось реальностью.
Потайная комната... запретная... прекрасно обставленная. И дверь в дальней стене.
А тетя Ида толкала ее все дальше в этот кошмар.
Тетя Кларисса открыла дверь; ее глаза были полны печали и понимания.
Тетя Ида привела Франческу к парапету.
Внизу ей открылась картина, которую она видела во сне. Все эти постели с роскошным бельем из атласа и кружева. Но теперь она разглядела новые детали – огромный персидский ковер на полу; пламя позолоченных свечей на высоких подставках создавало в комнате атмосферу чувственности; над каждой постелью висели зеркала, отражающие свет и все движения неутомимого мужчины; за занавесями скрывалась еще одна комната.
Франческа остолбенела. Когда-то она уже была здесь, в этой комнате, где, казалось, сам воздух пропитан пороком.