– Неужели?
– Он был бы глупцом, если бы стал смотреть на другую девушку, имея такую жену, как вы. Адам, может, и осел, но не дурак.
– Я не желаю это обсуждать. – Ноэль попыталась улыбнуться, но улыбка получилась не слишком искренней. – На сегодня достаточно.
– Я хотел бы задать свой последний вопрос, дорогуша. – Зак приблизился и снова положил ей руки на бедра. – Это плохо, если парень говорит девушке о чувствах, которые испытывает к ней?
Голос его звучал так проникновенно, что у Ноэль не хватило мужества ответить кратко, и она принялась объяснять:
– Тут не все так просто. Иногда…
Ей пришлось оборвать фразу, так как поблизости прозвучат голос ее отца, находившегося, очевидно, по другую сторону решетки. Извинившись, Ноэль быстро вернулась в центральную часть сада.
– Я тебе нужна, папа?
Рассел вскинул бровь, словно удивляясь тому, что дочь и Зак находятся в столь укромном месте, а затем чопорно произнес:
– В доме тебя ожидает Адам.
– Адам?
– Ваш жених, – услужливо подсказал лейтенант.
– Господи, я без вас знаю, кто он! – Ноэль посмотрела в сторону гостиной и увидела Адама, который наблюдал за ней с нескрываемым интересом. Извинившись перед Заком и изобразив на лице улыбку, она поспешила ему навстречу.
Когда она подошла, Адам насмешливо поцокал языком:
– Это была впечатляющая сцена.
– В самом деле? – Ноэль клюнула его в щеку. – Я не ожидала тебя.
– Вполне верю.
Несмотря на легкое чувство вины, Ноэль не сдавалась:
– В чем ты меня обвиняешь?
– Ни в чем, разумеется. Я полностью тебе доверяю.
– Потому что я наивная и невинная?
– Прошу прощения?
– Я не настолько наивна, чтобы не знать главного: у таких мужчин, как ты, всегда бывают любовницы. – Она вскинула голову, довольная тем, что разговор так быстро переключился на другую тему.
– Прошу прощения?
– Ты хочешь сказать, что у тебя никогда никого не было?
Адам поджал губы, как бы обдумывая ответ, затем, пожав плечами, сказал:
– Мне тридцать восемь лет, и я никогда не был женат. И разумеется, я не был монахом. Почему ты спрашиваешь об этом?
– Сейчас у тебя есть любовница?
– Нет.
– А что будет, когда мы поженимся?
Адам с облегчением вздохнул.
– Так вот что тебя беспокоит! Видишь ли, одна из причин, по которой я женюсь на тебе, заключается в том, чтобы никогда не иметь любовниц впредь. – Он взял ее руку и улыбнулся. – Содержать любовницу гораздо более накладно, чем жену, поверь мне.
– Ты… любил кого-нибудь из них?
– Послушай, Ноэль… – Адам подвел ее к плюшевому зеленому дивану и заставил сесть, затем встал на колени и протянул ей элегантный бархатный футляр, который достал из внутреннего кармана сюртука. – Я никогда не любил ни одну женщину так, как люблю тебя. Ты могла бы надеть это на вечер у Клары Моэр в среду? Это как извинение за всех женщин, с которыми я провел время, пока ожидал встречи с тобой.