Девушка вспыхнула, открыла футляр и ахнула, увидев бриллиантовое ожерелье и такие же серьги.
– Ах, Адам! Какая роскошь!
Ее жених встал с колен, сел рядом и, взяв ожерелье, застегнул на шее Ноэль.
– Великолепно! Надеюсь, я прощен?
– Ты не сделал ничего предосудительного, к тому же я в восторге от подарка. Но отец никогда…
– Он сделает исключение, если ты настоишь, – перебил ее Адам. – Мы поженимся через неделю. Тебе уже пора почувствовать мою роль в своей жизни, – роль, которую я намерен играть всегда, одаривать тебя драгоценностями и всем, чего твоя душа пожелает.
– Я не могу принять столь дорогой подарок до свадьбы – это правило моего отца, и я его не нарушу, хотя мне и хотелось бы надеть эти украшения на вечер у Клары. – С извиняющейся улыбкой Ноэль предложила: – Ты поднесешь мне его снова в нашу свадебную ночь. Уверяю тебя, что я тогда найду способ отблагодарить тебя. – Она подставила ему лицо для поцелуя и ощутила такое же нежное и уважительное прикосновение губ, как и тогда, когда ее целовал Зак. Затем Ноэль обвила руками шею Адама и приоткрыла рот, как бы приглашая внутрь его язык. Адам не колебался, и хотя она не была готова ощутить привкус выкуренной какое-то время назад сигары и выпитого виски, Ноэль заставила себя ничего не замечать, все внимание сосредоточив на его руках.
Наконец отпустив ее, Адам с изумлением сказал:
– Я буду приносить тебе украшения каждый вечер в течение всей нашей жизни, если ты таким образом намерена благодарить меня.
Ноэль зарделась:
– Этого вовсе не требуется. Я готова целовать тебя потому, что люблю.
Адам улыбнулся:
– Ты такая невинная. Я знаю, что беспокоит тебя, когда я так говорю, но…
– Но скорее меня беспокоит, что будет, когда я перестану быть молодой, невинной и наивной.
– Тогда я разойдусь с тобой и найду другую девушку.
– Адам!
Он улыбнулся:
– В настоящий момент я люблю тебя за твою невинность, а когда-нибудь полюблю за мудрость.
Ноэль сжала его руку:
– Ты действительно можешь себе представить такую картину?
– Пока что вряд ли, но, в конце концов, почему бы нет?
– Что, если невинность – такое качество, которое я сохраню навсегда? – осторожно проговорила она.
– Не стану с этим спорить. Вполне возможно.
Она снова вспыхнула под его насмешливым взглядом:
– Я не имею в виду, что останусь нетронутой, зато останусь чистой.
– Разве это не одно и то же?
Ноэль нахмурилась, затем сжала руку Адама и потащила его по лестнице в свою комнату. Ее отец ужаснулся бы, став свидетелем подобного поведения, но ей неожиданно понадобилось доказательство того, что интерес жениха к ней объясняется не только ее «невинностью» и молодостью. Ей почему-то подумалось, что его реакция на коллекцию кукол покажет, имеет ли этот ее глупый страх хоть какое-то реальное основание.