– Но что вас так расстроило? – Лейтенант внимательно посмотрел на нее. – Может, это из-за ног?
– Пожалуйста, прошу вас. У меня нет времени для объяснений: Адам может войти в любую минуту.
– Черт возьми, Ноэль! – Зак покачал головой, как бы признавая поражение. – Я останусь ради вашего отца. Но… вы что-то хотите от меня услышать?
– Да.
– Я не стану делать ничего такого, что может испортить вам свадьбу, – пообещал он с некоторым сарказмом.
– Благодарю. – Ноэль сдержала улыбку. Одно ее слово или даже один взгляд может превратить тлеющую искорку в пламя страсти, которое охватит их обоих.
Она не сразу заметила, что в комнату вошел дворецкий.
– Мисс?
Вздохнув, Ноэль повернулась к нему:
– Да, Эдвард.
– Мистер Престли приехал. Учитывая обстоятельства, я подумал, что его лучше проводить в атриум.
Девушка быстро кивнула.
– Лейтенант, вы не могли бы немного прогуляться? Всего несколько минут, чтобы я могла переговорить с Адамом. – Ноэль почувствовала, как какая-то глупая улыбка раздвигает уголки ее рта, и добавила чуть слышно: – Я хочу также и с вами снова поговорить, но после… – Зак слишком хорошо умел читать не высказанные словами мысли, поэтому Ноэль поспешила предупредить: – Это не то, что вы думаете.
– А что я думаю? – кротко спросил Зак.
– Честно говоря, не знаю, только поспешите, прошу вас. Вы все испортите, если не отправитесь сейчас же на кухню и не позволите Элис покормить вас.
Ноэль тут же поняла, что сказала слишком много. Лейтенант вполне может схватить ее и сделать невыразимо приятные вещи, поэтому она попятилась и придала лицу строгое выражение.
– Эдвард, проведите, пожалуйста, лейтенанта Дейна на кухню.
Зак хмыкнул, взял ее за талию и, притянув к себе, кивнул дворецкому:
– Эдвард, если ты джентльмен, отвернись. – А затем поцеловал Ноэль в губы.
Она почувствовала смятение, но даже не подумала сопротивляться, тем более что каждая клеточка ее тела тянулась к нему.
– Мисс! Лейтенант Дейн! – Голос Эдварда прозвучал столь громко и резко, что заставил обоих встрепенуться. Ноэль отпрянула назад, а Зак поддразнивая ее, сказал:
– Дорогая, это было изумительно!
Подойдя к Эдварду, он похлопал его по спине:
– Хорошая работа, черт возьми! Ты вполне способен охранять свою хозяйку.
Ноэль опустилась на диван и громко застонала, подумав о том, что Адам мог стать очевидцем этой безумной сцены.
– Немедленно уходите, Зак! Прошу вас!
– Даю вам и этому типу десять минут, – бодрым тоном заявил гость, направляясь в зал. – И не заставляйте меня ждать, иначе я отправлюсь на поиски.
– Десять минут, – согласилась она, затем, откинув волосы с лица, сделала глубокий вдох, выпрямилась и, приготовившись к худшему, сказала: – Теперь, Эдвард, пригласите мистера Престли.