— Мы рады приветствовать тебя, о шаман. Пусть будет вечно ясен твой путь, и да не зарастет для тебя тропа в Священную рощу.
В глазах Джека и Ир мелькнули изумрудно-зеленые огоньки.
Шаман бережно опустил девочку на землю, провел руками по лбу и глазам и в свою очередь поклонился.
— И я рад приветствовать вас, блюстители предсказания, — сказал он степенно. — Однако не скрою: увидев вас, я встревожился. Ваше появление в священном месте аваров подтверждает мои самые худшие опасения. Выходит, я оказался прав, и пророчество о пришествии Разрушителя начинает сбываться. Я не ошибся?
— Ты прав, о шаман, — угрюмо ответил Джек.
Шаман мрачно кивнул и перевел взгляд на оцепеневшую Фарадей, удивлявшуюся в душе, что шаман, хотя и с легким акцентом, говорит на ее родном языке.
— Не удивляйся, Фарадей, — раздался в ее голове голос Джека. — Народы Тенсендора — ахары, авары и икарийцы до сих пор говорят на одном языке.
— Представься шаману, — шепнула Ир.
Фарадей встрепенулась, провела руками по лбу и почтительно поклонилась.
— О шаман, — сказала она. — Меня зовут Фарадей. Я дочь графа Айсенда, наместника Скарабоста.
Шаман нахмурился. Незнакомка оказалась ахаркой, жительницей равнины. Но она пришла к Матери вместе с блюстителями пророчества. Приняв во внимание это немаловажное обстоятельство, он приветливо произнес:
— Я рад познакомиться с тобой, Фарадей.
Подняв девочку на руки, он продолжил:
— Ее зовут Шира, а я — Раум из клана Тенистого Дерева.
Джек и Ир назвали себя. Посчитав церемонию знакомства законченной, Джек вежливо произнес:
— Нам надо поговорить. Сядем, если не возражаешь. Мы проделали долгий путь и устали.
Шаман кивнул. Джек, Фарадей и Ир сняли мешки и опустились на землю. Раум сел рядом, поджав под себя ноги. Девочка устроилась перед ним, с любопытством таращась на незнакомцев.
Ласково улыбнувшись девочке, Джек перевел взгляд на Раума и спросил:
— Ты уже представил девочку Матери?
— Нет, мы только что пришли, да и сейчас не время для представления. Я займусь этим завтра, на рассвете.
— Мы с Ир привели сюда Фарадей с той же целью. Хотим представить девушку Матери. Но раз ты здесь, может, возьмешь эту миссию на себя и представишь Матери вместе с Широй и Фарадей?
Лицо шамана побагровело, в глазах сверкнули молнии.
— Фарадей ахарка, а все ахары ненавидят деревья. Как пришло в голову такое кощунство?
— Раум, человек твоей эрудиции должен хорошо понимать пророчество. Не так ли? — шаман кивнул. — Так вот, чтобы пророчество сбылось, ему нужны слуги. Фарадей послужит пророчеству, сослужив службу деревьям. Мы с Ир уверены в этом. Испытай Фарадей. Если сочтешь, что она недостойна служить пророчеству, мы уйдем отсюда, не возражая.