— Это он? — чуть дыша, спросила она.
Лусиус жестом отмахнулся от услуг лакея и сам помог ей выйти из кареты.
— Да, это Брамбл-Хилл. Тебе он нравится?
Она взглянула на него сияющими глазами и тихо промолвила:
— Ах, Лусиус, я от него в восторге!
Она не сразу заметила, с каким облегчением он воспринял ее слова.
— Дом не такой величественный, как Холбрук-Корт, — заметил Лусиус.
Они поднялись по широким, развернувшимся веером ступеням к массивной входной двери.
— Мне бы это очень не понравилось, — откровенно сказала Тесс. — Ведь я думала, что ты живешь в замке.
— В замке? Она кивнула.
— Если пожелаешь, я могу купить тебе замок.
— Ну уж нет, покорно благодарю.
Слуги высыпали из дома и выстроились по обе стороны от парадного входа. Пусть даже Лусиус жил не в замке, но обслуживающего персонала для одного у него было более чем достаточно.
— Это мистер Габторн, дворецкий, — сказал Лусиус, представляя кругленького жизнерадостного человека. — Рад сообщить, что миссис Габторн исполняет у нас роль экономки и отлично справляется со своей работой. А это…
Представление персонала заняло более сорока минут, причем Лусиус помнил имя каждого. После этого муж повел ее в гостиную — просторную комнату с высоким потолком, большие арочные окна которой выходили на цветники.
— Два года назад Брамбл-Хилл был основательно перестроен Джоном Нэшем, работавшим в сотрудничестве со специалистом по садово-парковой архитектуре, — сказал Лусиус. — Все главные комнаты выходят на две стороны. Окна малой гостиной, например, выходят на запад и на юг, то есть смотрят или в сторону парка, или через оранжерею вдоль долины.
Тесс хотелось обследовать все. Выход в сад зарос плющом, жимолостью и жасмином.
— Должно быть, летом здесь необычайно красиво.
— Мне нравится, — согласился Лусиус.
Она повернулась и внимательно посмотрела на него.
— Я удивлена всем этим… — сказала Тесс, жестом указав на изящную меблировку, тяжелые шторы на окнах из розовой шелковой ткани, коврики приглушенных тонов, разбросанные по полу.
— Почему?
— Наверное, потому, что все это выглядит так по-домашнему, хотя, судя по всему, это не семейный дом.
Лусиус подошел к каминной полке и принялся аккуратно собирать душистые лепестки хризантем, упавшие из букета в вазе.
— Если ты тем самым хочешь спросить, рос ли я здесь или принадлежал ли этот дом моей семье, когда я был ребенком, то я отвечу «нет».
— Разумеется, именно это я и хотела спросить, — сказала Тесс. — Значит, ты нашел этот дом сам?
Он кивнул.
— И сам так чудесно меблировал его?
— Это было нетрудно, — ответил Лусиус. — Я много путешествую, так что повсюду выбирал вещи, которые мне нравились, и отправлял их сюда багажом по морю. Боюсь, что тебе мой вкус покажется однообразным. Все мои дома похожи на этот.