— Наверное, вы правы, — вздохнула она. — День бракосочетания — утомительный день.
— А здесь, — сказал он, поворачивая шкатулку другой стороной, — аллегорическое пожелание плодородия.
Тесс удивленно взглянула на изображение. Насколько она поняла, это было целое поле кроликов.
— Кролики — символ плодородия. Они очень плодовиты, — заметил мистер Фелтон, явно забавляясь.
— Бедная женщина! — воскликнула Тесс, закрывая крышку шкатулки. — Надо же такое придумать: кролики!
— Но ведь вы хотите иметь детей, мисс Эссекс? — то ли спросил, то ли констатировал он и, не глядя на нее, вернул шкатулку в шкафчик.
— Почему вы поцеловали меня в римской бане? — подчиняясь импульсу, спросила она.
Его рука на мгновение замерла в воздухе, потом он закрыл дверцу шкафчика и ответил вопросом на вопрос:
— Скажите, все шотландские женщины похожи на вас, мисс Эссекс?
— Естественно, — отозвалась Тесс, приподняв одну бровь, как это делала леди Гризелда.
— Мне захотелось поцеловать вас, — сказал он. — Просто захотелось. Я понимаю, что джентльмену не следует идти на поводу у импульсивных желаний, однако…
Тесс затаила дыхание и стояла не двигаясь.
Он обнял ее за плечи, наклонил голову и прижался губами к ее губам. Поцелуй говорил об обманутых надеждах. Она чувствовала настроение людей, как чувствовала лошадей. Обычно еще до того, как отец начинал говорить, она замечала, что он чем-то раздражен или очень устал. Это было написано на его лице. Но мистер Фелтон умел держать под контролем выражение своего лица. Это ее раздражало.
Однако его губы, прикасаясь к ее губам, выдавали его эмоции. Что крылось за этим поцелуем? Желание? Она мало знала об этом знаменитом чувстве. Его поцелуй обжигал. Он о чем-то говорил.
Тесс почувствовала легкое головокружение. Странно. Она открыла рот, чтобы задать ему множество вопросов. Например: почему вы поцеловали меня? Или другой хороший вопрос: почему вы целуете невесту своего друга? Или третий: почему вы меня отпустили?
Она открыла рот, чтобы задать один из этих вопросов, но он ее опередил. Целоваться с Фелтоном было все равно как разговаривать с кем-то, кто позволяет своим чувствам отразиться на лице, не очень отчетливо подумала Тесс. Она чувствовала все, что было в его мыслях: нетерпение и пламенное желание, которое заставило ее задрожать, ощутить слабость в коленях.
— Тесс, — произнес он голосом, глухим, как полночь. Она не ответила. — Тесс, — повторил он.
Она оторвалась от его губ и взглянула на него. Губы ее пылали, глаза затуманились, но страха, появления которого можно было бы ожидать у оробевшей девственницы, в них не было.